Eala se queda a las puertas: Shnaider remonta en Tokio
Alex Eala rozó la hazaña en Tokio, pero terminó cediendo ante la potencia y la resistencia de Diana Shnaider, que firmó una remontada de carácter para imponerse 2-6, 7-6 (5), 6-4 en los cuartos de final del Toray Pan Pacific Open 2026, torneo WTA 500 disputado en la capital japonesa.
Un inicio arrollador de Eala
La filipina, octava cabeza de serie, salió a la pista como si quisiera resolver el partido por la vía rápida. Mandó en los intercambios, tomó la iniciativa desde el resto y desarmó de inicio a la tercera favorita del cuadro.
Rompió dos veces el servicio de Shnaider, sostuvo el propio sin titubeos y se adueñó del primer set con autoridad. El 6-2 reflejaba lo que se veía: Eala dictaba el ritmo, aceleraba cuando quería y encontraba ángulos que dejaban a la rusa a contrapié.
Parecía el guion perfecto para cobrarse revancha de la derrota sufrida ante la misma rival apenas una semana antes, en los octavos de final del Ningbo Open en China.
El giro del segundo set
El choque cambió de tono a mitad del segundo parcial. Eala aún estaba dentro del partido, pero el desgaste empezó a notarse. Con 2-3 en contra, pidió un tiempo médico. Un gesto que, sin decidir el partido por sí solo, marcó un antes y un después en la dinámica.
Desde ahí, ninguna quiso ceder terreno con el servicio. Juego a juego, ambas defendieron su saque y empujaron el set hacia un desenlace al límite: el desempate.
En el ‘tie-break’, la rusa mostró más filo. Ajustó sus golpes, arriesgó en los momentos justos y aprovechó los mínimos resquicios que dejó Eala. Shnaider se llevó el desempate 7-5 y niveló el encuentro, obligando a una tercera manga que ya se intuía física, mental y emocional.
Shnaider impone su ritmo en el tramo final
En el set definitivo, la balanza terminó por inclinarse del lado de la rusa. Shnaider encontró por fin la cadencia que había buscado durante todo el partido. Encadenó tres juegos consecutivos, se escapó 3-1 en el marcador y, a partir de ahí, ya no soltó el control.
Eala siguió peleando, intentando alargar los intercambios y buscar una grieta que le permitiera regresar al duelo, pero la tercera cabeza de serie cerró filas con el servicio y manejó la ventaja con frialdad hasta sellar el 6-4 final.
La derrota duele por el contexto y por la oportunidad perdida: un triunfo habría llevado a Eala a las semifinales del torneo y a un cruce ante Mia Pohankova, vencedora por 7-6 (3), 6-3 frente a Alycia Parks.
Tokio deja a Eala fuera de la lucha por el título, pero también confirma algo: la filipina ya compite, punto por punto, contra rivales que aspiran a instalarse en la élite. La cuestión es cuánto tardará en convertir estos partidos ajustados en victorias de peso.
