Maxence Lacroix se une a Chelsea como nuevo pilar defensivo
Chelsea ya tiene elegido a su próximo jefe de la zaga. Maxence Lacroix dejará Crystal Palace para firmar un contrato de larga duración con el club de Stamford Bridge, después de que ambas entidades alcanzaran un acuerdo definitivo por el defensa francés.
Las conversaciones, avanzadas desde principios de semana, han cristalizado en un pacto entre clubes que se ha cerrado directamente a nivel de propiedad. Crystal Palace pedía en torno a 60 millones de libras por su central estrella; la cifra, aún no oficializada, refleja el salto de estatus de un jugador que llegó a Londres por apenas 15,5 millones de libras procedente de Wolfsburg en agosto de 2024, más 2,6 millones en variables.
Los términos personales no suponen un obstáculo. Lacroix tiene previsto someterse al reconocimiento médico en las próximas 24 horas antes de estampar su firma en un contrato que se extenderá, según se entiende, hasta 2032. Un compromiso a largo plazo para un defensa que entra en plena madurez, con 26 años y un presente consolidado en la élite.
De pieza clave en Palace a gran operación londinense
El ascenso de Lacroix no ha sido silencioso. Bajo la batuta de Oliver Glasner, el francés se convirtió la pasada temporada en un fijo indiscutible: 55 partidos en todas las competiciones, liderazgo silencioso y una regularidad que terminó por convertirlo en uno de los centrales más fiables de la Premier League.
Su impacto se mide también en títulos. Fue parte esencial del histórico triunfo de Crystal Palace en la Uefa Conference League, el primer gran trofeo europeo en la historia del club. En paralelo, sostuvo el nivel en la competición doméstica, contribuyendo a otra campaña sólida en la Premier League que consolidó el proyecto de Glasner.
La inercia ganadora no se detuvo ahí. Lacroix también formó parte del equipo que levantó la Community Shield frente a Liverpool, una muestra más de que Palace había dejado de ser un mero actor secundario en el fútbol inglés. En el corazón de esa metamorfosis, el central francés.
Del escaparate europeo al foco mundial
Ese rendimiento no pasó desapercibido en su país. Lacroix se ganó un lugar en la lista de Francia para el Mundial de 2026, un escaparate definitivo para cualquier defensor que aspire a dar un salto de dimensión. Disputó tres encuentros en el torneo, con titularidades en los duelos ante Noruega y frente a Inglaterra en el partido por el tercer puesto. Les Bleus terminaron cuartos, pero el zaguero salió reforzado de la cita.
De Wolfsburg a Palace y, ahora, a Chelsea: la trayectoria del central resume bien el mercado moderno. Fichado por un coste moderado en 2024, transformado en campeón europeo con el club del sur de Londres y vendido, apenas dos años después, como uno de los defensas más cotizados de la liga.
Lo que se lleva Chelsea
Chelsea no incorpora solo a un defensa que suma títulos y experiencia internacional. Se asegura un central en plenitud, acostumbrado al ritmo feroz de la Premier League, capaz de sostener una línea defensiva alta y de rendir con continuidad a lo largo de una temporada exigente.
Para Crystal Palace, la operación supone la culminación de uno de los negocios más rentables de su historia reciente. Para Lacroix, el siguiente paso en una carrera que ya se ha acostumbrado a dar saltos grandes.
La pregunta, ahora, se traslada a Stamford Bridge: ¿está ante el fichaje que por fin estabilice la retaguardia de Chelsea durante la próxima década?
