Manchester United busca a Carlos Baleba tras la espera de Manu Koné
Manchester United avanza en su reconstrucción de medio campo, pero el siguiente movimiento clave se le está complicando. Manu Koné, objetivo prioritario para reforzar la medular, ha decidido esperar una llamada de Paris Saint‑Germain, lo que obliga al club de Old Trafford a activar con más fuerza su plan alternativo: Carlos Baleba.
Koné, acuerdo avanzado con United… pero la mente en París
El verano de United, en cuanto a fichajes para el centro del campo, había empezado con decisión: Andrey Santos llegó desde Chelsea y Youri Tielemans desde Aston Villa. Dos piezas nuevas para Michael Carrick, que necesita músculo, criterio y piernas para competir en la Champions League y, al menos, pelear la Premier League la próxima temporada.
El siguiente nombre en la lista es Manu Koné, actualmente en AS Roma y uno de los centrocampistas más cotizados tras su gran actuación con Francia en el Mundial 2026. TEAMtalk desveló el 9 de julio el interés firme de United, y desde entonces el escenario se ha ido calentando.
Roma pide unas 50 millones de libras por el francés. En Italia se ha llegado a informar de un principio de acuerdo entre el jugador y United en cuanto a condiciones personales, con los de Old Trafford preparados para poner sobre la mesa una oferta cercana a los 50 millones de euros (unos 42,6 millones de libras).
“Manchester United sigue siendo el club con más potencial para cerrar la operación en este momento”, recogía Corriere dello Sport, subrayando que los contactos son constantes y que el agente del jugador, D’Amico, espera el movimiento definitivo desde Inglaterra. La advertencia, sin embargo, era clara: esa cifra podría no ser suficiente.
No solo United ha llamado a la puerta de Koné. Atlético de Madrid, Al‑Ahli y Chelsea también han sido vinculados al centrocampista de 25 años. Pero en las últimas horas ha aparecido un actor que cambia el guion.
Según la información publicada por Il Tempo y replicada por medios como SportWitness y RomaPress, Koné ha dejado claro que está abierto a la posibilidad de fichar por Manchester United. Aun así, no oculta su preferencia: espera un acercamiento de Paris Saint‑Germain, vigente campeón de Ligue 1 y de la Champions League.
La situación es paradójica. Luis Enrique y su PSG todavía no han dado un paso concreto por el jugador. No hay oferta, no hay negociación avanzada. Solo el peso del escudo y la expectativa del futbolista, que mantiene la puerta entreabierta a United mientras mira de reojo a París.
Baleba, el viejo deseo que vuelve a escena
Ante este escenario, INEOS y la dirección deportiva de United no están dispuestos a quedarse bloqueados por la espera de Koné. El club mantiene otra vía abierta, igual de ambiciosa y quizá más compleja: Carlos Baleba.
El centrocampista de Brighton and Hove Albion ya quiso vestir de rojo la pasada temporada. El problema no fue el jugador, sino el precio. Brighton colocó una barrera casi infranqueable: más de 100 millones de libras por el internacional camerunés de 22 años. United, sencillamente, se retiró de la puja.
El interés, sin embargo, nunca se apagó. Según la información de TEAMtalk, el club de Old Trafford sigue viendo en Baleba el perfil ideal para apuntalar la estructura defensiva del medio campo. El propio especialista en mercado Graeme Bailey lo resumía el 21 de julio:
“Lo que escucho es que quieren a alguien que realmente les ayude defensivamente. En un mundo ideal, simplemente ficharían a Carlos Baleba. Les encanta su juego. Sí, no tuvo su mejor temporada, pero siguen creyendo que encajaría de forma sobresaliente en Manchester United”.
Ahí está el choque de valoraciones. United considera que Baleba se sitúa alrededor de las 50 millones de libras, sobre todo después de lo que el club interpreta como una campaña inconsistente del jugador. Brighton ve otra cosa. Incluso antes de que Elliot Anderson se convirtiera en el futbolista británico más caro de la historia —récord ya superado por Morgan Rogers—, el club del sur de Inglaterra hablaba de cifras muy por encima de las 75 millones de libras y más cercanas a las 100.
Esa diferencia de valoración lo saca, por ahora, del rango que United está dispuesto a asumir.
Dos nombres, una necesidad urgente
El margen de maniobra se estrecha. Sky Sports informó el 23 de julio que tanto Baleba como Koné son opciones que United “considera con mucha fuerza” para completar su centro del campo. El diagnóstico interno es evidente: Carrick necesita un tercer mediocentro capaz de sostener al equipo sin balón y de dar salida limpia desde atrás.
Koné aporta recorrido, físico y jerarquía tras su escaparate mundialista. Baleba ofrece potencia, lectura defensiva y un techo altísimo. Uno espera a PSG. El otro está atrapado en el férreo modelo de negocio de Brighton.
INEOS debe decidir cuánto está dispuesto a tensar la cuerda por cada uno. ¿Esperar a que PSG se mueva —o no— por Koné, arriesgándose a perder tiempo clave de planificación? ¿O intentar forzar una rebaja imposible por Baleba en un mercado que se ha acostumbrado a ver a Brighton vender siempre al máximo precio?
Mientras tanto, United ya ha dado dos pasos firmes con Andrey Santos y Tielemans. Falta el tercero, el que puede marcar la diferencia entre un equipo competitivo y un candidato real a todo.
La ventana se acorta. El reloj, esta vez, también juega en el centro del campo.
