Lando Norris brilla en Brasil y Colton Herta logra su superlicencia
Lando Norris no ha venido a Interlagos a saludar al nuevo campeón del mundo. Lo ha hecho para medirse con él. Y en la primera sesión de libres del Gran Premio de Brasil, el piloto de McLaren se permitió el lujo de batir a Kimi Antonelli por apenas 0.082s con un tiempo de 1m11.717s. Margen mínimo, mensaje enorme.
McLaren, único equipo con novedades aerodinámicas este fin de semana —nuevo alerón delantero y trasero, retoques en el suelo y beam wing revisado— respondió en la pista. Norris exprimió el paquete desde el inicio y se colocó al frente de una tabla apretadísima, con cuatro coches de cuatro equipos distintos en las cuatro primeras posiciones, separados por poco más de tres décimas.
Antonelli, recién coronado campeón del mundo, no se escondió. Se quedó a un suspiro de Norris y dejó claro que el título no ha rebajado su filo competitivo. Detrás, Max Verstappen llevó su Red Bull al tercer lugar pese a quejarse por radio de unos “downshifts inaceptables” que le amargaron parte de la sesión. Lewis Hamilton, ahora al volante de Ferrari, se coló cuarto para completar un cuarteto de referencia tan variado como prometedor para el resto del fin de semana.
George Russell cerró el top 5, justo por delante del Red Bull de Isack Hadjar, que aprovechó bien sus minutos en pista. La zona media alta tuvo un protagonista inesperado: Gabriele Mini. El italiano, en su segunda aparición consecutiva en unos Libres 1, fue el mejor de los seis debutantes de sesión única y llevó el Alpine al séptimo puesto, a 0.852s de Norris y apenas una décima por delante del piloto titular Franco Colapinto, noveno.
Entre ambos se coló el ídolo local. Gabriel Bortoleto, con el Audi, firmó un sólido octavo puesto en su casa, alimentando el ruido de las gradas brasileñas. Liam Lawson, siempre eficaz cuando se le abre la puerta, completó el top 10 con el Racing Bulls.
Por detrás, McLaren también dio rodaje a su reserva Leonardo Fornaroli, que terminó undécimo, justo por delante del Haas de Ollie Bearman y del Aston Martin de Fernando Alonso, todavía sin mostrar cartas en una sesión en la que el español se centró más en trabajo de base que en tiempos de clasificación.
Más atrás se jugaba otra historia, igual de trascendente para un piloto. Rafael Camara cerró su primer Libres 1 en la 18ª posición, a ocho décimas y media de Bearman, mientras acumula kilómetros y sensaciones de cara a un debut en gran premio tan inesperado como inmediato: este fin de semana ocupará el lugar de Esteban Ocon.
Y en medio de todo ese tráfico, se resolvía una trama que venía arrastrándose desde México: la de Colton Herta y su ansiada superlicencia. El estadounidense necesitaba completar más de 100 kilómetros en esta sesión para sumar el último punto que le faltaba y alcanzar los 40 exigidos por la FIA, combinando sus anteriores Libres 1 y sus resultados en IndyCar. Esta vez sí, misión cumplida.
Cadillac creyó haber cerrado el asunto en México, hasta que una revisión reveló un error en los cálculos verificados por la FIA a partir de la web de IndyCar. El fallo dejó a Herta corto de puntos y obligó al equipo a darle otra oportunidad en Brasil. El estadounidense cumplió el kilometraje, despejó el último obstáculo administrativo y se coloca ya en la rampa de salida para un posible asiento en 2027, si el equipo decide que es el relevo adecuado para Valtteri Bottas.
En la pista, Bottas acabó 15º, nueve décimas más rápido que Herta en estos Libres 1. Diferencia lógica para un veterano frente a un piloto centrado más en completar vueltas que en buscar el límite, pero que deja claro el listón al que tendrá que llegar el estadounidense si ese cambio de volante se concreta.
No todos pudieron exprimir la sesión. Freddie Slater vivió un pequeño calvario: en su segundo Libres 1 consecutivo, su Audi dijo basta tras solo siete vueltas y provocó una bandera roja temprana. Entre México y Brasil, el joven británico apenas ha podido completar 21 giros en total. Muy poco rodaje para impresionar en un escaparate tan brutal como la Fórmula 1.
Dino Beganovic tampoco tuvo una tarde limpia con Ferrari. Un problema en el suelo del coche obligó al equipo a cambiar la pieza a mitad de sesión, lo que le dejó con solo 11 vueltas en su casillero. Cuando por fin montó el neumático blando para intentar un tiempo decente, el muro le ordenó abortar la vuelta por un nuevo contratiempo en el coche.
Libres 1 en Interlagos
Libres 1 en Interlagos, y ya hay historias por todos lados: Norris marcando territorio con el único coche con mejoras, Antonelli respondiendo como campeón, Verstappen incómodo pero cerca, rookies reclamando minutos y Herta, por fin, con la puerta de la Fórmula 1 entreabierta. La clasificación promete ser algo más que una simple lucha por la pole.
