Tuchel sorprende con la lista de Inglaterra: Jobe Bellingham y King entran
Thomas Tuchel ha vuelto a demostrar que los galones en Inglaterra se ganan en el césped, no en la etiqueta del nombre. El seleccionador ha dejado fuera de la convocatoria a Cole Palmer, Phil Foden y Kobbie Mainoo, mientras abre la puerta por primera vez al hermano pequeño de Jude Bellingham, Jobe, y al mediapunta de Fulham, Josh King.
Una lista con mensaje. Y con víctimas de peso.
Palmer, otra vez en el lado amargo
La ausencia de Palmer duele. Sobre todo a él. El jugador de Chelsea ya sufrió el golpe de quedarse fuera del Mundial tras una temporada marcada por las lesiones y un rendimiento irregular. Después renunció al último parón de septiembre-octubre por un pequeño problema físico. Esta vez no había excusas.
Inglaterra pidió informes médicos a Chelsea el jueves. Las pruebas confirmaron que Palmer está completamente recuperado y en condiciones de afrontar sin limitaciones los partidos de Nations League ante Croacia y España. Cinco goles y tres asistencias en 11 partidos esta temporada avalan su nivel.
Tuchel, sin embargo, ha decidido mirar hacia otro lado.
Hablando de su ausencia, el técnico fue claro: la “puerta está siempre abierta” para Palmer. Y dejó una frase que pesa: “Cuenta cuando estás en la concentración. La última vez dije que desperdicia demasiadas oportunidades para impresionar. Los jugadores que estuvieron en la concentración construyeron algo extraordinario”.
No lo presentó como un castigo. Lo presentó como competencia. “No es algo personal”, insistió. Pero el resultado es el mismo: Palmer se queda en casa mientras otros ocupan su sitio.
Foden y Mainoo, talento sin hueco
Phil Foden vive una situación parecida. El delantero de Manchester City suma seis participaciones de gol en seis partidos, números de estrella. Aun así, sigue sin convencer a Tuchel. Ya se quedó fuera del torneo del verano y de la convocatoria de otoño. La tendencia continúa.
Kobbie Mainoo tampoco entra. El centrocampista de Manchester United ya se cayó de la última lista por una lesión no especificada y no llegó a debutar en el Mundial pese a haber sido citado. Su progresión se frena otra vez a nivel de selección.
Mientras unos se estancan, otros asoman.
El salto de King y Jobe Bellingham
Las ausencias abren espacio. Y Tuchel no ha dudado en entregárselo a los que vienen empujando desde abajo. Josh King, mediapunta de Fulham, y Jobe Bellingham, de Borussia Dortmund, reciben su primera llamada con la absoluta tras pasar por todas las categorías inferiores.
King es el símbolo de este giro. A sus 19 años, irrumpió en el primer equipo de Fulham con Marco Silva y ahora se ha consolidado bajo el mando de Álvaro Arbeloa, titular en todos los partidos de Premier League en un contexto nada sencillo. Ha desbancado a Emile Smith Rowe del rol de ‘10’, un fichaje récord del club, y se ha convertido en el cerebro ofensivo del equipo.
Tuchel lanza un mensaje claro al elegirle por delante de Palmer y Foden en una posición en la que Inglaterra va sobrada de talento. King ya estuvo en la concentración previa al Mundial y, según el propio seleccionador, se quedó a muy poco de entrar en la lista de septiembre. Desde entonces, no ha hecho más que crecer.
Sus números en Premier: dos goles, una asistencia y un dato que retrata su perfil agresivo en el área rival. Ningún jugador ha tocado tanto el balón en la zona de castigo: 57 toques en el área contraria, más que Erling Haaland o Jeremy Doku. Ahora le toca probar si puede replicar esa amenaza con la camiseta de Inglaterra.
A su lado aparece el apellido que ya manda en la selección: Bellingham. Esta vez, con Jobe. El jugador de Borussia Dortmund da el salto a la absoluta para compartir vestuario con su hermano Jude, estrella de Real Madrid. Otro indicio de que Tuchel no tiene miedo a acelerar procesos cuando ve personalidad y rendimiento.
Defensa en reconstrucción y un viejo debate: Ben White
La zaga también llega agitada. Trevoh Chalobah y Tino Livramento se caen por lesión. El lateral zurdo Nico O’Reilly no entra después de que Enzo Maresca, técnico de Manchester City, lo considerara “no al cien por cien”. En medio de las bajas, una certeza: Trent Alexander-Arnold, ahora en Real Madrid, mantiene su sitio.
La gran historia atrás, sin embargo, se llama Ben White. Su carrera con Inglaterra parecía enterrada tras su autoexilio después del conflicto con Gareth Southgate y Steve Holland en el Mundial de 2022. Su regreso en marzo fue áspero: pitado por parte de la afición en Wembley ante Uruguay, incluso después de marcar el primer gol, y señalado por un penalti tardío. Más abucheos en el siguiente duelo ante Japón.
Tuchel, no obstante, no ha cerrado esa puerta. El técnico probablemente lo habría llevado al Mundial de este verano de no ser por la lesión de rodilla que sufrió en mayo. Tampoco le ha frenado el problema muscular que le dejó fuera de la última concentración de septiembre.
White se ha asentado esta temporada como lateral derecho titular en Arsenal, con Jurrien Timber lesionado durante los primeros meses. Tres asistencias en siete partidos de Premier League hablan de su impacto ofensivo. Su condición de central reconvertido multiplica su valor en una plantilla que busca equilibrio. Lo que no está tan claro es si la grada está dispuesta a perdonarle. Marzo dejó cicatriz.
Centro del campo y ataque: huecos, parches y oportunidades
El centro del campo también sufre ajustes. Alex Scott, de Bournemouth, queda fuera por una lesión en el muslo. Su ausencia abre paso a James Garner, de Everton, que ya había sido convocado como sustituto en otoño y ahora repite.
En ataque, Inglaterra pierde dos pilares: Marcus Rashford y Bukayo Saka, ambos lesionados. El vacío es enorme. Para taparlo, Tuchel recurre a Morgan Gibbs-White, delantero de Nottingham Forest, y al joven Rio Ngumoha, de Liverpool. Noni Madueke, de Arsenal, se queda fuera pese a su perfil de extremo puro.
Por delante, Harry Kane sigue siendo la referencia desde Bayern Munich, acompañado por nombres como Dominic Calvert-Lewin (Leeds United), Anthony Gordon (Barcelona) o Morgan Rogers (Chelsea). Suficiente pólvora, pero con jerarquías en revisión.
La lista completa de Tuchel
Porteros: Jordan Pickford (Everton), Jason Steele (Brighton & Hove Albion), James Trafford (Leeds United).
Defensas: Jarrad Branthwaite (Everton), Marc Guehi (Manchester City), Lewis Hall (Newcastle United), Ezri Konsa (Arsenal), Jarrell Quansah (Bayer Leverkusen), Djed Spence (Inter Milan), Trent Alexander-Arnold (Real Madrid), Ben White (Arsenal).
Centrocampistas: Elliot Anderson (Manchester City), Jude Bellingham (Real Madrid), Jobe Bellingham (Borussia Dortmund), Eberechi Eze (Arsenal), James Garner (Everton), Josh King (Fulham), Myles Lewis-Skelly (Arsenal), Declan Rice (Arsenal).
Delanteros: Dominic Calvert-Lewin (Leeds United), Morgan Gibbs-White (Nottingham Forest), Anthony Gordon (Barcelona), Harry Kane (Bayern Munich), Rio Ngumoha (Liverpool), Morgan Rogers (Chelsea).
Croacia y España, primer examen al nuevo bloque
El calendario no da tregua. El jueves 12 de noviembre, Inglaterra recibe a Croacia (19.45 h). Tres días después, el domingo 15, visita a España a la misma hora. Dos rivales que no perdonan dudas, dos noches que pondrán a prueba las decisiones de Tuchel.
Palmer y Foden mirarán desde la distancia. King, Jobe Bellingham y Ben White, entre otros, intentarán demostrar que este giro de timón no es un experimento, sino el inicio de una nueva jerarquía en la selección.
La pregunta ya no es quién se ha quedado fuera. La verdadera cuestión es: ¿quién aprovechará esta oportunidad para no salir nunca más de la lista?
