Uibh Laoire avanza a eliminatorias tras vencer a Bantry Blues

Uibh Laoire ya está en las eliminatorias del McCarthy Insurance PIFC. Y no por la puerta de atrás. El subcampeón del año pasado firmó una victoria contundente ante Bantry Blues en Ballingeary y refuerza sus credenciales para ir, otra vez, muy lejos en el campeonato.

Con Glanmire ya superado en la primera jornada, este segundo triunfo los deja clasificados desde el grupo y con la vista puesta en un posible pase directo a semifinales si ganan el último partido. El contraste es brutal para Bantry: dos derrotas, cero puntos y el horizonte de los playoffs de descenso asomando con crudeza tras haber caído también ante Rockchapel.

Gol a los 40 segundos y respuesta inmediata

El partido arrancó a toda velocidad. Ni un minuto cumplido y ya temblaba la red: Billy Sheehan probó primero, Joe Creedon rechazó, pero Arthur Coakley apareció al rebote y empujó el balón a la red. 40 segundos, 0-1 y Bantry mandando.

Jack Sheedy, hermano del ausente Dara Sheedy —baja sensible por lesión para los de West Cork—, añadió un punto y el arranque parecía teñido de azul. Pero Uibh Laoire no tardó en despertar.

Con apenas tres minutos jugados, Sean O’Leary encontró a Ian Jones y este no perdonó el primer gol de los locales. Acto seguido, puntos de Chris Óg Jones y Cathal Vaughan equilibraron el marcador: 1-2 a 1-2 con solo cinco minutos en el reloj. El ritmo era frenético.

Y no se detuvo. Un minuto después, Sam Pickering habilitó a Chris Óg y el atacante de Cork firmó el segundo gol de Uibh Laoire. Bantry respondió con un punto de Sheedy, pero Pickering castigó al otro lado con un valioso tiro de dos puntos que estiró la diferencia.

Kevin Casey y Ruairí Deane acercaron de nuevo a Bantry, 2-4 a 1-5 tras 15 minutos de intercambio constante. Dos puntos más de Chris Óg Jones ampliaron la brecha, aunque Sheehan y Coakley mantuvieron con vida a los visitantes.

Bantry golpea, pero Uibh Laoire no se rompe

Cuando parecía que Uibh Laoire empezaba a imponer su ley, Bantry encontró oxígeno. Con 24 minutos disputados, Mark Óg O’Sullivan se combinó en una pared con Sean O’Leary y culminó el segundo gol de su equipo. De repente, 2-7 a 2-6 y Bantry de nuevo por delante.

Chris Óg empató, Ian Jones devolvió la ventaja a los favoritos, pero Bantry se negó a irse al descanso por detrás. En la última acción de la primera parte, Coakley clavó el punto que dejó el duelo igualado a 2-8 al descanso. Un marcador que reflejaba la locura de un primer tiempo sin respiro.

La segunda mitad comenzó con Uibh Laoire pisando fuerte otra vez. J Sweeney abrió la cuenta y Pickering, de nuevo con un lanzamiento de dos puntos, estiró el margen. El conjunto de Muskerry empezaba a oler sangre.

Coakley y Conor Cronin replicaron para Bantry y, con 37 minutos jugados, el marcador marcaba 2-12 a 2-10 para Uibh Laoire. El partido seguía abierto. Pero aquí llegó el golpe que lo cambió todo.

El tercer gol que sentenció la tarde

Dos minutos después, Uibh Laoire agarró el encuentro por el cuello. Cathal Vaughan encontró el hueco, buscó portería y su disparo, desviado por un defensor de Bantry, terminó en la red. 3-12 a 2-10. La sensación en Ballingeary fue clara: la pendiente se había vuelto demasiado empinada para Bantry.

Aun así, el conjunto de West Cork tuvo sus opciones para volver a engancharse. Dos ocasiones claras de gol, una para Arthur Coakley y otra para Kevin Coakley, se marcharon por poco. La de Arthur, la más clara, se escapó besando el palo. Eran las oportunidades que un equipo en apuros no puede desperdiciar.

Mientras Bantry lamentaba, Uibh Laoire remataba. Dos puntos más de un imparable Chris Óg Jones agrandaron la diferencia, aunque Arthur Coakley y Paddy Cronin respondieron para maquillar el resultado.

Ian Jones subió el 3-16 a 2-12 y, casi como un gesto de autoridad final, Chris Óg Jones firmó los dos últimos puntos del encuentro. Cerró su cuenta personal en 1-8, un registro de estrella que lideró a Uibh Laoire hacia los cruces.

Protagonistas y alineaciones

Los máximos anotadores de Uibh Laoire fueron:

• C Óg Jones 1-8
• C Vaughan 1-3
• I Jones 1-2
• S Pickering 0-4 (dos tiros de dos puntos)
• J Sweeney 0-1

Para Bantry Blues:

• A Coakley 1-4 (0-2 de falta)
• M Óg O’Sullivan 1-0
• J Sheedy 0-2
• O O’Neill, K Casey, R Deane (f), B Sheehan, P Cronin y C Cronin 0-1 cada uno.

Alineaciones

Uibh Laoire:

• J Creedon;
• C Galvin, D O’Donovan, D O’Riordan;
• K Manning, C O’Riordan, S O’Leary;
• T Roberts, C O’Leary;
• J Sweeney, C Vaughan, S Pickering;
• S O’Riordan, I Jones, C Óg Jones.

Suplentes: B Cronin por K Manning (42’), B Murphy por C O’Riordan (50’), B O’Riordan por J Sweeney (56’).

Bantry Blues:

• B Clancy;
• C O’Brien, R O’Mahony, T Cronin;
• D McCarthy, M Óg O’Sullivan, C Cronin;
• J O’Neill, K Casey;
• B Sheehan, R Deane, S O’Leary;
• A Coakley, J Sheedy, O O’Neill.

Suplentes: P Cronin por O O’Neill (descanso), K Coakley por D McCarthy (39’), E O’Shea por B Sheehan (50’).

Árbitro: Jerry Kelleher (St John’s, Millstreet).

Uibh Laoire ya mira hacia las eliminatorias con confianza y pegada. Bantry, en cambio, tendrá que responder a una pregunta mucho más incómoda: ¿cómo reaccionar ahora que el margen de error, de aquí al final, es prácticamente cero?