Arsenal sufre y gana con un penalti agónico
Arsenal necesitó el último suspiro para evitar un tropiezo sonrojante en Europa. Un penalti en el tiempo añadido dio un 1-0 agónico ante un HB Koge semiprofesional que rozó el botín perfecto en una noche tensa, espesa y muy poco cómoda para las inglesas.
No fue una exhibición. Fue un ejercicio de insistencia.
Durante casi todo el encuentro, Arsenal se estrelló contra un bloque danés compacto, disciplinado y dispuesto a sufrir. Las ocasiones no fluyeron, el gol tampoco. Cada minuto que pasaba cargaba el ambiente de ansiedad. El tipo de partido que, en la Champions League, castiga cualquier relajación.
Catley: “Es un poco una batalla, los goles no llegan”
Steph Catley no maquilló nada al terminar. La defensora habló con honestidad sobre el momento del equipo y sobre esos cinco minutos finales en los que el partido se volvió una montaña rusa emocional.
“Fueron cinco minutos bastante locos. Es fútbol a veces y lo dejamos para el final”, admitió. Arsenal dominó, pero sin claridad. “Ellas defendieron muy bien, no marcamos pronto y no llegó hasta el final”.
Catley insistió en una idea que se repite dentro del vestuario: en la Champions League nadie regala nada. “En la Champions no piensas nunca que será un día fácil. Esperaba un partido duro y se hizo realmente difícil, pero mérito para las chicas, lo dieron todo y Mariona [Caldentey] estuvo muy calmada en ese momento”.
La australiana no escondió la preocupación por la falta de pegada: “Es difícil señalar exactamente qué falla, es un poco una batalla y los goles no están llegando con la misma facilidad que antes. No es falta de intentarlo, hacemos todo lo posible para meter el balón en la red”.
El mensaje, pese a todo, fue de resistencia y ambición: “A veces no se siente fácil y ahí es donde estamos, pero trabajamos duro cada día para arreglarlo. Tenemos una gran historia en esta competición y es importante estar en ella cada año y pelear por ganarla. Creemos de verdad que podemos hacerlo. La temporada es larga y estamos trabajando muy duro, así que lograr victorias pronto es muy importante”.
Sobre el penalti decisivo, Catley fue tajante: confianza absoluta. “Nunca tengo dudas cuando ella está con el balón. Siempre sentías que Mariona iba a marcar. Selina [Cerci] tuvo un gran impacto conduciendo hacia el área”.
El gol llegó tarde, pero llegó. Y en noches así, lo único que cuenta es el marcador.
Nadia Nadim y el orgullo de HB Koge
En el otro lado, HB Koge se marchó sin puntos, pero con la sensación de haber competido al límite de sus fuerzas. Nadia Nadim, voz de experiencia en un equipo joven, lo explicó con claridad tras el partido.
“Queríamos estar compactas y mantener el balón, teníamos jugadoras cómodas con la pelota”, contó. El plan funcionó durante muchos minutos, hasta que el físico y la presión de Arsenal hicieron mella. “Cambiamos en los últimos 30 minutos y no nos vino bien porque no pudimos salir de la presión”.
Nadim no escatimó elogios para el rival: “Mérito de Arsenal, gran equipo, se encuentran bien entre ellas. Está bien, estoy contenta de que las jugadoras jóvenes vivan esta experiencia”.
El esfuerzo defensivo dejó huella. “Disfruto el juego. Físicamente es duro porque estás tan baja [en el campo] que se hace difícil ser peligrosa, te pasa factura intentar llegar al área todo el tiempo”.
Para Nadim, la Champions League sigue siendo un territorio especial, incluso en noches de derrota. “Me encanta el fútbol, me encanta este juego. Es bonito estar de vuelta aquí, siempre amo la Champions League. Ahora somos un equipo nuevo, veamos adónde nos lleva esta aventura”.
HB Koge se marcha con las manos vacías, pero con algo que no se entrena: la sensación de pertenecer a este escenario.
City remonta en Múnich y la Champions avisa
La jornada dejó otro aviso de lo que espera en esta Champions League: Manchester City remontó dos goles en contra para sacar un 2-2 de su visita al campo del Bayern Munich. Un empate que sabe a declaración de intenciones y que refuerza la idea que resumió Catley: aquí no hay noches sencillas.
Arsenal ya lo ha comprobado en carne propia. Ganó, sí, pero con el margen reducido al mínimo y con la obligación de encontrar, cuanto antes, esa versión más afilada que su historia europea exige.
La victoria está en el bolsillo. La pregunta ahora es si este sufrimiento será un simple aviso o el primer capítulo de una campaña de resistencia continua.
