Ruari Paton regresa a St Johnstone hasta 2028

St Johnstone no ha dejado pasar el tiempo. Apenas terminado el curso, el club de Perth ha cerrado el regreso definitivo de Ruari Paton, uno de los nombres propios de la última temporada en McDiarmid Park.

El delantero de 25 años, que firmó cinco goles en 13 partidos de Championship durante su cesión, deja Port Vale de forma permanente tras un acuerdo por una cantidad no revelada y firma contrato hasta el verano de 2028. Un movimiento claro: el club no quiere que lo que ocurrió el año pasado sea solo un paréntesis.

Paton no vuelve como un simple refuerzo. Vuelve como alguien que ya se siente parte del lugar. “La sensación de la temporada pasada fue realmente especial y disfruté cada minuto de ese logro”, explicó a los medios del club, todavía con el eco fresco de una campaña que le marcó. No habló como un jugador que cambia de destino. Habló como alguien que regresa al sitio al que siente que pertenece.

El atacante fue directo al corazón de la cuestión: el vínculo emocional. “Me encantó absolutamente todo del club. El lugar, la gente. Siempre me sentí feliz aquí y quería volver”, confesó. No son palabras huecas. Durante su cesión, Paton no se comportó como un futbolista de paso. Ni en el césped ni en el vestuario.

“Jamás sentí que estuviera cedido”, añadió. “Construí una conexión con los chicos sobre el césped y no tuve una sola mala interacción con nadie fuera de él”. Esa frase resume por qué St Johnstone ha apostado fuerte por su continuidad: encajó en el juego, encajó en el grupo, encajó en la grada.

El vínculo con la afición también pesó. “Siento una gran conexión con los aficionados y con todos los que trabajan en el edificio. Se siente como en casa”. Para un club que vive de la identificación entre equipo y ciudad, escuchar a su delantero hablar así es casi tan importante como sus cifras.

St Johnstone asegura gol, carácter y pertenencia hasta 2028. Paton, por su parte, ya no tendrá que aclarar si está de paso o no. Ahora le toca demostrar en la Premiership que este regreso no es un premio al pasado, sino una apuesta por lo que viene.