Pat Cummins reaparece en medio del escándalo del Sandpaper-gate

Pat Cummins volvió a ser visto en público en Sydney, pero no fue en una rueda de prensa ni en una sesión de entrenamiento. El capitán de la selección de Test de Australia apareció en una calle de la ciudad, en medio de lo que parecía ser una discusión acalorada con su esposa Becky, justo cuando el debate por las explosivas declaraciones de Usman Khawaja sobre el “Sandpaper-gate” vuelve a sacudir al cricket australiano.

Las imágenes, captadas por The Australian el miércoles, muestran a la pareja en una conversación intensa en la vereda, antes de entrar finalmente en una propiedad cercana. Cummins, con camiseta y pantalón corto, adoptó un papel más bien contenido, mientras gesticulaba Becky, en una escena que rápidamente se leyó en clave de contexto: el capitán está en el centro de una tormenta que no termina de disiparse desde 2018.

Cummins se encuentra actualmente descansando, fuera de las dos series de white-ball de Australia ante Inglaterra, con la mira puesta en los cuatro Test frente a Nueva Zelanda. Una pausa deportiva, sí, pero no mediática. Su nombre volvió al centro del escenario tras las recientes afirmaciones de Khawaja, quien aseguró que todo el vestuario conocía el plan de manipulación de la pelota durante la serie de Test en Sudáfrica en 2018.

Esas palabras no quedaron flotando en el aire. Dave Warner, amigo de larga data y antiguo compañero de apertura de Khawaja, las respaldó de inmediato, aumentando la presión sobre la versión oficial que se sostuvo tras el escándalo.

Las revelaciones de Khawaja llegan en paralelo al lanzamiento de su autobiografía, Sabr, publicada el martes, donde detalla su visión de los hechos que desembocaron en las duras sanciones de Cricket Australia para Steve Smith, David Warner y Cameron Bancroft. El libro no solo reabre heridas; cuestiona, de forma indirecta, cuánto se dijo y cuánto se calló en aquel momento.

En la previa de la reciente serie de Australia en Sudáfrica, Cummins ya había sido consultado por periodistas sobre la posibilidad de que Khawaja ofreciera una versión que chocara con las conclusiones de la investigación oficial de entonces. El capitán respondió con firmeza y cansancio acumulado.

“Es obviamente hace mucho tiempo. Todas las investigaciones, todo se hizo en aquel momento. Se respondió a cada pregunta un millón de veces”, dijo Cummins. “Se trató entonces, todo lo que puedo decir es que como grupo hemos seguido adelante. Muy contentos con los últimos ocho o nueve años, con cómo hemos sido como grupo y cómo hemos evolucionado. Él no entró en demasiados detalles… Como siempre fue ‘no hay dramas, puedes contar tu historia, está bien’”.

Mientras Cummins intenta mantener la línea de “caso cerrado”, Khawaja se ha visto sometido a un escrutinio intenso desde que empezó a promocionar su libro. El miércoles decidió cancelar cualquier compromiso mediático restante tras una entrevista especialmente incisiva en el programa 7.30 de la ABC.

En esa aparición televisiva, le preguntaron directamente si estaba “furioso” por la negativa de los lanzadores de aquel equipo a admitir que sabían de los esfuerzos por deteriorar la pelota con papel de lija. Khawaja se mantuvo en su guion.

“Lo diré otra vez, he dado mi declaración sobre lo que pasó en el partido anterior”, respondió. “Fui muy abierto y honesto sobre lo que vi y qué conversaciones tuve. A veces soy muy específico en algunas cosas, y a veces soy un poco vago en otras, y lo hago a propósito porque estoy intentando contar una historia”.

Cuando insistieron sobre el grado de implicación de la entonces línea de bowlers, Khawaja se cerró aún más, defendiendo su propio límite.

“No voy a… no voy a entrar en eso”, zanjó. “No voy a hablar mucho más de esto en este momento”.

Mientras el libro circula, las viejas sospechas reaparecen y los protagonistas de aquel capítulo intentan controlar su propio relato. Cummins, capitán de una era que se vende como renovada y más ética, camina ahora una delgada línea: sostener que el grupo “ya pasó página” mientras el país vuelve a leer, con lupa, el capítulo más oscuro de su cricket reciente.