O’Neil tiene plantilla casi completa para enfrentar a Fulham

O’Neil recupera efectivos y apunta directo a Fulham: “Todos están disponibles”

Gary O’Neil afronta el duelo ante Fulham con algo que muy pocos entrenadores pueden permitirse tras un parón internacional: casi toda la plantilla lista. Casi. La única ausencia confirmada es la de Abdul Fatawu, sancionado tras la roja que vio frente a Everton. El resto, al servicio del técnico.

La noticia más llamativa llega desde el centro del campo. Exequiel Palacios regresa de su concentración con Argentina con tres partidos en las piernas —ante Bolivia, Benín y Burkina Faso—, pero también con sensaciones inmejorables. “Se siente listo para jugar” y O’Neil fue claro: espera verlo sobre el césped este sábado. El mensaje es directo: si el cuerpo aguanta, el argentino entra en los planes desde ya.

No es el único regreso que cambia el paisaje de la convocatoria. Jack Taylor ha ido sumando carga competitiva con los sub-21 durante la semana y también participó en un amistoso a puerta cerrada durante el parón. Azor Matusiwa, por su parte, ha elevado el ritmo de su rehabilitación y transmite buenas sensaciones. Resultado: los dos están ya disponibles para ser seleccionados. De golpe, el abanico de opciones en la medular se ensancha.

Ahí aparece el matiz que marca cualquier semana posterior a compromisos internacionales. O’Neil no esconde el rompecabezas: viajes largos, cambios horarios, minutos acumulados, pequeños riesgos físicos que no siempre se ven a simple vista. Cada regreso trae una decisión. Y el entrenador admite que todavía tiene varias sobre la mesa antes de definir su once. La plantilla está casi al completo, pero no todos llegan en las mismas condiciones.

Mientras el equipo se recompone, el club también se transforma por fuera. El propio O’Neil no escatimó elogios para el nuevo centro de entrenamiento, al que calificó de “top” y como una instalación “increíble”. Un mensaje que va más allá del partido de esta jornada: la estructura crece al ritmo de las ambiciones deportivas.

En lo inmediato, el reto se llama Fulham. Y el análisis del técnico destila respeto. Ha visto mucho al conjunto londinense y su lectura es clara: mereció más en su empate ante Crystal Palace y, para él, debió ganar ese encuentro. También valoró el punto arrancado en Anfield, un escenario donde pocos salen indemnes. Su conclusión es contundente: Fulham tiene menos puntos de los que sus actuaciones sugieren. No es un rival para confiarse.

Para O’Neil, el partido se presenta como una oportunidad concreta: sumar otros tres puntos y seguir alimentando la dinámica positiva. Nada de distracciones externas. Ni siquiera las noticias que llegan desde Manchester City y sus cargos extradeportivos le mueven un milímetro el foco. El entrenador fue tajante: ha pasado las últimas tres semanas centrado en preparar el choque ante Fulham, no en asuntos en los que ni participa ni quiere participar.

Plantilla casi al completo, centro del campo reforzado, un rival peligroso pese a la clasificación y un club que se moderniza por dentro. El escenario está montado. Ahora, la respuesta deberá llegar donde a O’Neil más le gusta hablar: en el césped.