Matthijs de Ligt vuelve a los entrenamientos con Manchester United
Durante casi un año, el nombre de Matthijs de Ligt ha estado ligado más al parte médico que al césped. Una lesión de espalda persistente lo apartó de la competición en noviembre de 2025 y abrió un calvario que se hizo largo, pesado y, por momentos, desesperante.
Al principio se apostó por el camino conservador. Seis meses de tratamiento, trabajo específico y paciencia. Nada funcionó. La espalda seguía marcando los tiempos y el central neerlandés terminó asumiendo lo inevitable: había que pasar por el quirófano.
La operación llegó en mayo. Con ella, también el golpe más duro: adiós definitivo al Mundial 2026. De Ligt lo reconoció públicamente, con frustración, en sus redes sociales. Explicó que, tras medio año intentando volver sin cirugía, no quedaba otra opción. Lamentó no poder ayudar a Manchester United y perderse la cita mundialista. Para un ex capitán del Ajax, construido para las grandes noches, fue un mazazo.
Carrington vuelve a escuchar a De Ligt
Meses después, el escenario es distinto. En Carrington, el central vuelve a pisar el césped con el grupo y los informes desde el cuerpo técnico de Manchester United son claros: su evolución es positiva. El trabajo físico empieza a dar resultados y, si no hay contratiempos, estará listo para entrar en las convocatorias cuando termine el actual parón de selecciones.
Michael Carrick, que ha tenido que reinventar su defensa sin él, mira ese regreso como un refuerzo de lujo. Tras el reciente 1-1 ante Fulham, el técnico dejó entrever el momento de la plantilla: «Amad [Diallo], con suerte, para cuando volvamos ya habrá entrenado con el grupo. Matta [De Ligt] también está trabajando para recuperar su estado de forma», explicó.
La fecha marcada en rojo es el 10 de octubre, cuando United retoma la Premier League frente a Tottenham Hotspur. Carrick no ha garantizado que el neerlandés vaya a jugar ante Spurs, pero el simple hecho de verle integrado en los entrenamientos del primer equipo dispara la sensación de que su reaparición está cerca. Muy cerca.
Xavi no le pierde de vista para la Oranje
Mientras tanto, en la selección neerlandesa nadie se ha olvidado de él. Bajo el mando de Xavi, la Oranje encara una serie exigente de partidos de Nations League ante Alemania, Serbia y Grecia. Y el seleccionador ha dejado claro que De Ligt sigue siendo pieza central en sus planes.
«Sí, estamos en contacto con él y con Manchester United», reconoció el técnico. «Ha pasado por un momento difícil. También he estado en contacto con Frenkie de Jong y Xavi Simons recientemente. Necesitamos a todos nuestros jugadores, especialmente a estos chicos».
Xavi insistió en el peso del central dentro del proyecto: «Está bien. Estamos comprobando cómo están. Queremos seguirlos porque necesitamos a todos los jugadores. En este caso, De Ligt es un jugador importante. Podría ser importante en el futuro».
El mensaje es nítido: si el defensa responde en el día a día con United, el camino de vuelta a la selección está abierto. Sin atajos, pero abierto.
Un regreso con doble impacto
El retorno del neerlandés no es solo una buena noticia para Carrick. Es un cambio de paisaje. Si De Ligt demuestra ritmo competitivo en las próximas semanas, la zaga de Manchester United gana liderazgo, juego aéreo y jerarquía en un solo movimiento. Y el vestuario recupera a una voz fuerte en la línea de atrás.
Para la selección, su vuelta a un nivel alto reordena el mapa de opciones en defensa. La Nations League y el próximo ciclo internacional se dibujan con otra profundidad si el ex capitán del Ajax vuelve a su mejor versión.
La gran incógnita ya no es si regresará. La pregunta, ahora, es cuánto tardará en volver a mandar como antes en el área propia y cuánto puede cambiar la temporada de United y de la Oranje con el verdadero Matthijs de Ligt otra vez en pie de guerra.
