Liverpool enfrenta la pretemporada con incertidumbres defensivas
Liverpool mira al calendario y ve el inicio de la Premier League asomando. Pero antes, este domingo en Anfield, llega Como y una última doble prueba de pretemporada con un problema muy claro: el centro de la defensa está en cuadro.
Jacquet, la gran incógnita
Jeremy Jacquet es el gran foco de preocupación. El fichaje de 60 millones procedente de Rennes todavía no ha jugado un solo minuto en verano con su nuevo club. Arrastra un problema no especificado que ya le dejó fuera de la derrota por 3-2 ante Monaco y llega al tramo final de la preparación con el freno echado.
La pasada temporada ya se le cortó por una lesión de hombro. Ahora, al menos, ha vuelto a los entrenamientos con el grupo en la previa de la visita de Como. No es poco. Pero Andoni Iraola no quiere correr ni un riesgo de más con su apuesta defensiva estrella.
Hoy por hoy, Virgil van Dijk es el único central plenamente disponible. Y eso, a las puertas de una temporada larga, suena a aviso.
Un eje defensivo en emergencia
La situación atrás ha obligado a Iraola a moverse rápido en el mercado. El técnico ha cerrado la llegada de Ronald Araujo cedido desde Barcelona para ganar algo de aire en el centro de la zaga. Necesidad pura.
Giovanni Leoni sigue recuperándose de la grave lesión de ligamento cruzado que sufrió en su debut en la Carabao Cup hace justo un año. Joe Gomez, por su parte, se lesionó en el 4-2 ante Sunderland: se marchó cojeando y fue sustituido por Ifeanyi Ndukwe. Ese problema muscular amenaza con dejarle fuera del arranque liguero.
La lista no termina ahí. Ibrahima Konate ya no está: se marchó libre tras acabar contrato y firmó por Real Madrid. Un peso pesado menos en una línea ya castigada.
En medio del caos, los jóvenes dan un paso al frente. Ndukwe, Talla Ndiaye y Luke Chambers han ido sumando minutos en esta pretemporada y se preparan para ser algo más que simples recursos de emergencia si el parte médico no mejora.
Iraola, entre el riesgo y la necesidad
El nuevo técnico, ex de Bournemouth, afronta sus primeros partidos oficiales al mando de Liverpool con la sensación de que la manta no llega a todo. Le faltan efectivos en posiciones clave, pero el calendario no perdona.
Al menos, hay buenas noticias: Van Dijk reapareció frente a Monaco y Alisson también volvió a la portería. Dos pilares recuperados justo a tiempo para afinar el once.
La gran duda es cuánto va a enseñar Iraola en los dos duelos del domingo ante Como —uno a puerta cerrada a las 11.30 y otro amistoso con público a las 18.00, ambos en Anfield—. ¿Buscará ya su once de gala o seguirá mezclando titulares y jóvenes para no forzar a nadie?
El estado del resto de la plantilla
En el centro del campo, Curtis Jones también ha dado un susto. El mediocampista, relacionado en las últimas semanas con un posible movimiento hacia Inter Milan, ha estado frenado por un problema de cadera que le dejó fuera del choque ante Monaco. Ya ha regresado a los entrenamientos, pero su participación sigue marcada en rojo.
Hay más miradas puestas en dos campeones recientes de escenario mundial: Alexis Mac Allister y Victor Munoz ya se han reincorporado al club tras llegar hasta la final con sus selecciones. No arrastran una lesión concreta, pero el cuerpo técnico controlará de cerca sus niveles de carga y de forma antes de darles un rol protagonista.
En el capítulo de bajas de larga duración, Conor Bradley continúa fuera por una lesión de rodilla y Hugo Ekitike sigue en el dique seco por problemas en el tendón de Aquiles. Dos ausencias seguras que reducen aún más las opciones de rotación.
El posible once y un mensaje claro
Con todo ese contexto, la alineación probable de Iraola en su 4-2-3-1 apunta a: Alisson; Frimpong, Jacquet, van Dijk, Kerkez; Szoboszlai, Gravenberch; Ngumouha, Wirtz, Gakpo; Isak.
Jacquet, Jones, Mac Allister y Munoz llegan marcados como duda. Bradley, Leoni, Ekitike, Gomez y Danns están descartados.
La fotografía es nítida: lo que le falta a Iraola en experiencia y fondo de armario, lo suple con un grupo de jóvenes que llaman a la puerta con fuerza. Anfield verá este domingo quién está realmente preparado para sostener a Liverpool cuando la temporada deje de ser un ensayo y empiece el examen de verdad.
