JJ Gabriel, la incógnita del Manchester United a los 15 años
JJ Gabriel no estará esta noche en Leigh Sports Village. El joven delantero de 15 años se queda fuera del duelo de Premier League 2 entre Manchester United y Brentford, un nuevo capítulo en una situación que ha pasado de promesa ilusionante a caso delicado dentro del club.
Un inicio fulgurante… y un giro inesperado
Gabriel había irrumpido con fuerza esta temporada en la competición. Marcó en los dos partidos que ha disputado con United en Premier League 2. Primero, el 24 de agosto, firmó un debut de impacto: vaselina desde unos 20 metros por encima del portero de Ipswich. Una definición de futbolista diferente.
Siete días después, repitió. Esta vez, ante Leicester, lo hizo a lo grande: control dentro del área, giro brillante, regate a un rival y remate final en la goleada por 4-1. Dos apariciones, dos goles y la sensación de que el club tenía entre manos a un talento precoz.
Esas actuaciones dispararon las expectativas. Dentro y fuera del vestuario se empezó a pensar que Gabriel podría entrar en los planes para el estreno de Manchester United en la Champions League ante Sabah, campeón de Azerbaiyán. Michael Carrick estuvo presente en persona en el primer partido del chico, y miembros del cuerpo técnico del primer equipo acudieron al segundo. Las miradas ya estaban sobre él.
El punto de fricción: la Champions
Sin embargo, el impulso se frenó de golpe. Gabriel no fue inscrito en la lista A de jugadores para la Champions League, la única vía que le habría permitido participar al tener menos de 16 años. La puerta se cerró antes siquiera de abrirse.
United ganó 4-0 a Sabah y Carrick agotó los cinco cambios antes del minuto 72. El joven delantero nunca estuvo realmente en la ecuación para ese encuentro. Dentro del entorno del jugador, ese episodio se interpreta como uno de los grandes detonantes de la decisión que ha tomado después. No fue el único problema, pero sí una chispa clave.
Sin entrenar… y con futuro incierto
A día de hoy, Gabriel ya no se entrena con el club. Desde dentro de Manchester United hay voces que mantienen la esperanza de reconducir la situación y llegar a un acuerdo que le permita seguir vinculado a la entidad. Sin embargo, las personas cercanas al futbolista ven el panorama de otra manera: no creen que vuelva a jugar para el club.
La incertidumbre va más allá de Old Trafford. La ubicación exacta del jugador no está clara y se considera poco probable que aparezca en las listas de convocados de las selecciones inglesas de categorías inferiores que se anunciarán este viernes.
Un delantero de 15 años, dos goles que levantaron expectativas y un futuro que, de repente, se ha llenado de sombras. La pregunta ya no es cuánto puede llegar a ofrecer JJ Gabriel en Manchester United, sino si el club volverá siquiera a verle vestir de rojo.
