James Maddison: La clave para el éxito de Tottenham

James Maddison sabe lo que es mirar el fútbol desde lejos. El excentrocampista de Leicester pasó 375 días fuera de los terrenos de juego, obligado a operarse de una grave lesión de rodilla. Regresó en mayo de 2026, a tiempo para ayudar a Roberto De Zerbi a asegurar la permanencia en la Premier League. Fue un regreso medido, casi quirúrgico. Ahora, el margen para seguir midiendo se agota.

Tottenham invirtió fuerte en el último mercado. Mucho dinero, mucha ambición y una idea clara: gastar para huir del peligro. El rendimiento, de momento, no acompaña al discurso. Cuatro jornadas de liga, cuatro partidos sin marcar y solo dos puntos. Cero goles. Cero alegría. Un equipo que se atasca en tres cuartos y que vive en el alambre desde el silencio del marcador.

Maddison ha entrado a escena a cuentagotas. Dos apariciones saliendo desde el banquillo en Premier y minutos en la derrota de Carabao Cup en Anfield ante Liverpool. Todo con cuidado, sin forzar, después de que el inglés sufriera también un golpe en el hombro. De Zerbi ha preferido el freno de mano a la aceleración. Pero el contexto empieza a exigir lo contrario: ya no se trata de si conviene arriesgar, sino de cuándo.

En el centro del campo, las grandes incorporaciones presumen de cartel. Sandro Tonali y Mateus Fernandes ofrecen criterio, trabajo y control. Dos futbolistas de nivel, sí, pero con perfiles que se pisan. Mucho orden, poca chispa. A esa zona le falta algo que no se entrena: un toque de magia, una idea distinta, alguien que vea un pase que el resto ni intuye.

Ese alguien es Maddison. Su fútbol está hecho para partidos cerrados y defensas hundidas. Tiene la capacidad de encontrar rendijas donde solo parece haber piernas y camisetas rivales. Y, cuando la pelota se detiene, su golpeo a balón parado es una amenaza constante, capaz de cambiar un encuentro con una falta o un córner bien ejecutado. Con el equipo seco de gol y la presión creciendo en el norte de Londres, el tiempo para seguir guardándolo en la recámara se acorta a pasos agigantados.

Danny Murphy, exjugador de Tottenham, lo ve igual de claro. En declaraciones a GOAL, el excentrocampista no dudó al ser preguntado si Maddison puede ser parte de la solución a los problemas del equipo. “He sido un gran admirador de James Maddison durante mucho, mucho tiempo porque me gustan los jugadores que asumen riesgos y tienen arrogancia en el campo. Y Tottenham está desesperado por creatividad y le han echado muchísimo de menos cuando ha estado lesionado”, explicó.

Murphy fue más allá al analizar el mercado reciente del club. “Ahora, cuando miras a quién han traído, ninguno de ellos realmente, dirías, tiene los mismos atributos que Maddison. Así que sigue siendo bastante único en esa plantilla. Y cuando miras sus primeros cuatro partidos, aunque [Omar] Marmoush y Savio han estado dinámicos en los últimos, sé que no han marcado, pero parecen buenos fichajes. Necesitan a alguien que les alimente”.

La gran incógnita, como siempre después de una ausencia tan larga, es el estado físico real del jugador. “El problema es que cuando alguien ha estado fuera mucho tiempo, es difícil saber su nivel de forma y esas cosas. No lo sé. No le veo entrenar, De Zerbi sí. Pero, ¿le pondría yo a Maddison ahora mismo cuando necesitas algo de eso? Cien por cien”, sentenció Murphy.

El exfutbolista también subrayó el carácter del internacional inglés. “Y creo que los aficionados de Tottenham están desesperados por verle porque es un jugador – [Mohammed] Kudus es otro, pero de una forma diferente, porque lo hace desde una zona más abierta – Maddison tiene la visión y el coraje para arriesgar el balón y soportar los gruñidos, las quejas y la decepción cuando falla”.

Ahí está una de las claves: no solo lo que ve, sino lo que se atreve a intentar. Un pase filtrado que rompe líneas, un giro en la frontal, un disparo desde media distancia. Acciones que no siempre salen, pero que cambian la temperatura del partido. “También es magnífico a balón parado. Marca goles él mismo. Me sorprendería mucho que no viéramos pronto a Maddison en el once inicial, porque para mí sigue siendo su presencia más creativa”, remató Murphy.

Tottenham necesita un gol. Necesita una idea. Necesita a alguien que se atreva donde otros tocan en corto. De Zerbi ha sido prudente, quizá por obligación. La cuestión es cuánto más puede esperar cuando su futbolista más imaginativo está listo para volver a mandar en el juego. La temporada apenas arranca, pero el reloj de Maddison ya está en marcha. ¿Se atreverá el técnico a girar la llave desde ya?