Haaland: El goleador viral del Mundial
Erling Haaland persigue la Bota de Oro en el Mundial. Ese es el premio visible, el que se entrega en un podio. Pero hay otro trofeo que ya tiene grabado su nombre: es el futbolista más viral del torneo.
El delantero aterrizó en la Copa del Mundo con un ejército de seguidores en Noruega y en Manchester, al menos en el lado azul de la ciudad. Y con un matiz singular: aunque juega para Manchester City, en Leeds también le adoran. Nació allí, cuando su padre Alf-Inge Haaland vestía la camiseta del club, y de niño alentaba al equipo de Yorkshire.
Ahora, con Noruega instalada en cuartos de final, el fenómeno se ha desbordado. El resto del planeta también ha caído en la fiebre Haaland. Y no solo por sus goles.
El Mundial también se juega en el móvil
La explosión se mide en búsquedas, reproducciones y hashtags. En la primera semana de julio, “Haaland” entró en el top 10 de búsquedas generales en TikTok en el Reino Unido, con un aumento de más del 300% respecto a la semana anterior. Durante esos días fue el jugador más buscado del Mundial en la plataforma.
El interés no se quedó ahí. Las búsquedas de “Haaland best moments” crecieron un 1.300% semana a semana. Desde el inicio del torneo se han publicado más de 14.000 contenidos con las etiquetas #Haaland y #ErlingHaaland combinadas, un salto cercano al 500% en publicaciones mes a mes.
El volumen total impresiona: 1,4 millones de posts sobre él. Aun así, el noruego todavía mira desde cierta distancia a los dos gigantes del ecosistema digital: #Messi suma 25 millones de publicaciones y #Ronaldo, 22,3 millones.
La Copa del Mundo ha sido el gran altavoz, pero la historia empezó antes. La última Navidad, en su canal de YouTube, Haaland se disfrazó de Papá Noel en Manchester para repartir regalos a niños. Sus historias irónicas en Instagram ya habían corrido como la pólvora, como cuando contó que viajaba en avión “a pelo”, sin comida, agua ni entretenimiento.
Durante el Mundial, el ritmo se ha disparado. Su contenido se ha adueñado de Instagram y TikTok, mientras millones de aficionados acuden también a sus historias de Snapchat, donde acumula 4,7 millones de suscriptores.
Haaland no se limita a dejar que el fenómeno crezca solo. Juega con él. Comenta publicaciones, se ríe de los memes, alimenta la ola. En una de esas interacciones, respondió con el clásico meme de un perro subiendo la ventanilla del coche —señal de que se esconde— a un post en Instagram que preguntaba: “¿Estoy perdiendo la cabeza o esta cebolleta se parece a Haaland?”.
El rey de los Reels
Los números en Instagram explican buena parte del momento. Durante el torneo, su cuenta pasó de 40 a 60 millones de seguidores, el crecimiento más rápido entre las grandes estrellas del Mundial. Sus Reels han superado los 683 millones de visualizaciones desde el inicio de la competición.
No se trata solo de cantidad, sino de tono. Haaland se ha dejado ver en un montaje fotográfico junto al ogro Shrek, con el texto: “Selfie with my twin”. En otra imagen aparece camuflado como turista en Nueva York, con gorra de béisbol y gafas de sol. En Texas cambió su ya icónico casco vikingo por un sombrero de cowboy mientras hacía compras.
El fenómeno ha llegado hasta los grandes buscadores. Al teclear su nombre en Google, la pantalla se llena de una animación de remeros con cascos vikingos cruzando de lado a lado.
Hay más. Algunos de los vídeos más compartidos no muestran goles, sino gestos. Uno de ellos le retrata entregando con cuidado una camiseta doblada al utillero, mientras otros futbolistas las tiran al suelo. Una escena simple, pero muy poderosa en tiempos de lupa permanente sobre la actitud de las estrellas.
La “bromance” que arrasa en TikTok
Su relación con Jude Bellingham, compañero en Borussia Dortmund y hoy referente de la selección inglesa, ha añadido otra capa a la historia. Internet ha abrazado esa amistad. Algunos usuarios han llegado a compararlos con los dos jugadores rivales de hockey de la serie de HBO Heated Rivalry, justo cuando Noruega se prepara para enfrentarse a Inglaterra el sábado.
El efecto contagio se nota en las cifras. Bellingham acumula 1,3 millones de publicaciones en TikTok, muy por encima del capitán inglés Harry Kane, que se queda en 277.600.
El Mundial también ha descubierto a Haaland para nuevos públicos. Una creadora de TikTok de 18 años, de Países Bajos, publicó un vídeo sobre Haaland y Bellingham que ya ha sido compartido más de 100.000 veces. Admitió que “no conocía a Haaland antes de este Mundial”. Contó que solo suele seguir el fútbol en Mundiales y Eurocopas, sobre todo cuando juega su selección, porque “todo el país lo ve y tienes que estar al día”. Esta vez, reconoció, el torneo invadió por completo su For You Page: Haaland, sus momentos divertidos, sus historias en Snapchat.
Lo que la enganchó fue “el rollo de Erling Haaland”: sus publicaciones en Snapchat, su humor y esa “bromance” con Bellingham que ha conquistado a una generación que vive el fútbol tanto en el césped como en la pantalla del móvil.
El doble de Haaland… y la mirada de Manchester
El magnetismo del noruego ha arrastrado incluso a quien no toca un balón. La modelo rusa Anastasia Kostromitina se ha vuelto viral después de que su madre publicara un vídeo en el que imita las poses del delantero, tras recibir mensajes que señalaban un parecido físico evidente.
Comparten melena rubia, ojos azules intensos y una estatura llamativa. Kostromitina ha admitido que las comparaciones “no están nada mal”. Al principio, confesó, se sintió algo confundida, pero pronto entendió que que te comparen con “un atleta tan increíble” no tiene nada de ofensivo. Añadió que le ve “muy humilde” y, por supuesto, un deportista extraordinario.
Mientras tanto, en Manchester, la sensación es distinta. Allí no hay descubrimiento, sino confirmación. Los aficionados del City sienten que el resto del mundo simplemente se ha puesto al día.
“Es un gran activo para nuestro club”, resume Dante Friend, del grupo de seguidores 1894. Destaca cómo Haaland se mueve en redes sociales, cómo sigue cuentas de hinchas y mantiene contacto con algunos de los aficionados más activos. Esa cercanía alimenta una idea: “realmente sentimos que es uno de los nuestros”.
Kevin Parker, secretario general de la peña oficial de Manchester City, lo ve en dos planos. “Es un futbolista increíble, está entre los mejores delanteros del mundo”, afirma. Pero lo que subraya es otra cosa: los seguidores del City llevan tiempo percibiendo a Haaland como “un tipo de futbolista diferente”, no tanto por su talento, sino por su personalidad.
Le describen como alguien “genuinamente agradable”. Y ahora, con la dimensión global del Mundial, el resto del planeta empieza a ver lo mismo que en el Etihad han disfrutado durante tres temporadas. Para Parker, todo esto es “fantástico”: siente que Haaland da al fútbol “una vibra muy positiva”. En un torneo salpicado por polémicas y críticas a decisiones de la FIFA, el noruego ha representado lo contrario: “todo lo que hace Erling es positivo, positivo”.
Howard Cohen, presidente de la Manchester City Disabled Supporters Association, recuerda que, cuando llegó al club, parte de la prensa dibujó la imagen de un chico “callado y reservado”. La realidad se encargó de desmentirlo rápido. “Ha salido de su caparazón muy deprisa”, asegura. No es ese personaje tímido que algunos imaginaron, y, sobre todo, “no se toma demasiado en serio a sí mismo”.
Para Cohen, esa capacidad de reírse, de compartir bromas y de disfrutar con la gente es clave para cualquiera que viva de cara al público, y más aún para un futbolista de élite. Cree que ahí reside buena parte de lo que la gente más valora de Haaland fuera del campo.
El balance es claro: el delantero está ganando apoyo por todo el mundo y ofreciendo algo que, en esencia, explica por qué el fútbol sigue atrapando generaciones. Entre goles, memes, historias de Snapchat y gestos mínimos de respeto, Haaland está recordando a todos que este juego también va de eso: de entretener. Y en este Mundial, pocos lo están haciendo con tanta fuerza como él.
