La defensa de Barnes a Tuchel tras la derrota de Inglaterra
La ilusión de Inglaterra de regresar a una final de Copa del Mundo por primera vez desde 1966 se esfumó en 90 minutos crueles. Un 1-0 que olía a gesta acabó convertido en un 2-1 doloroso ante Argentina, empujada en el tramo final por los goles de Enzo Fernández y Lautaro Martínez. El golpe deportivo y emocional es evidente. La polémica, inevitable. Pero John Barnes no se suma al linchamiento.
El exinternacional inglés, lejos de cargar contra Thomas Tuchel, se plantó en el otro lado de la trinchera. Para Barnes, el seleccionador leyó el partido como debía, aun cuando el desenlace alimenta la narrativa de que Inglaterra “se echó demasiado atrás”.
“Estábamos 1-0 arriba en un torneo en el que nunca vamos a dominar la posesión ni vamos a superar a nadie jugando”, recordó Barnes en declaraciones a Betfred. Esa frase resume su tesis: Inglaterra no estaba construida para monopolizar la pelota ni para bailar a Argentina en campo contrario. Su plan, desde el inicio, era otro.
El plan de Tuchel, bajo la lupa
Mientras varios exinternacionales criticaban el enfoque conservador tras la remontada albiceleste, Barnes defendió la lógica del seleccionador. Para él, proteger la ventaja era la única ruta coherente con la realidad competitiva del equipo.
“Estábamos 1-0 arriba, así que ¿por qué deberíamos hacer sustituciones ofensivas? Porque si lo hubiera hecho y hubiéramos perdido, la gente estaría preguntando por qué lo hizo”, argumentó. En otras palabras: si Tuchel se abría y Argentina castigaba los espacios, el reproche habría sido exactamente el contrario.
Barnes fue más allá: “Hizo exactamente lo correcto. No salió mal. Somos número cuatro del mundo, así que deberíamos terminar terceros o cuartos, que es donde vamos a estar. No sé por qué esperábamos algo diferente”. No hay consuelo en la derrota, pero sí una llamada a la mesura. Para él, Inglaterra ha rendido según su escalón actual en el ranking, no por debajo.
Identidad pragmática, no traición al estilo
En un contexto en el que se acusa a Tuchel de excesivo pragmatismo, Barnes ve precisamente ahí el valor del técnico. “Cuando tienes un entrenador como Thomas Tuchel, sabes lo que vas a obtener. Vas a ser pragmático, fuerte, disciplinado y resistente”, subrayó.
Su descripción encaja con lo visto durante el torneo: una Inglaterra sólida, estructurada, más física que brillante. “No vamos a superar a los equipos jugando, sino que les ganamos con nuestra fuerza”, añadió. Esa es, a ojos de Barnes, la identidad real de esta selección, lejos de la nostalgia por un fútbol dominante que hoy no se corresponde con su nivel.
Ante Argentina, el guion pareció cumplirse durante muchos minutos. Inglaterra se adelantó, se abrigó atrás, cerró líneas y trató de vivir del orden y la resistencia. “Contra Argentina nos pusimos 1-0 y cada decisión que tomó Thomas Tuchel fue la decisión correcta. Respondió a lo que estaba ocurriendo delante de él”, insistió Barnes.
La remontada albiceleste no cambia su lectura: para él, el entrenador jugó con las cartas que tenía, no con las que el público desearía. Y en los grandes torneos, donde un detalle cambia una historia, a veces el plan correcto también pierde.
La cuestión, ahora, no es solo si Tuchel se equivocó en la semifinal, sino si Inglaterra está dispuesta a aceptar lo que es… o seguirá exigiendo resultados de campeón mundial a una selección que, según su propio exjugador, aún vive en el escalón de los aspirantes.
