Declan Rice aislado por enfermedad mientras Inglaterra se juega el pase
Declan Rice vive días extraños. El centrocampista que se ha acostumbrado a sostener a Inglaterra y a Arsenal en los momentos de máxima exigencia se encuentra ahora apartado del grupo, aislado por una enfermedad justo cuando la selección entra en la fase decisiva del Mundial.
Según informa el Daily Mail, el mediocentro de los Gunners ha caído con un virus y la FA ha decidido separarlo del resto de sus compañeros para evitar un posible brote en la concentración inglesa. No es un simple resfriado en una semana cualquiera: Inglaterra se prepara para medirse a Noruega en los cuartos de final el sábado, y cualquier mínimo contratiempo pesa.
Rice ya se había presentado tocado físicamente al torneo. La temporada pasada jugó al límite en el Emirates Stadium, arrastrando problemas en los isquiotibiales y en la zona lumbar, pero manteniendo su nivel hasta el final del curso. Ahora, a ese desgaste se le suma la enfermedad: lleva dos días consecutivos sin entrenar con el grupo.
En el campamento inglés mantienen la calma. La sensación interna es que el problema está contenido y no se ha extendido al resto de la plantilla. Aun así, la gran incógnita es obvia: ¿llegará Rice en condiciones para enfrentarse a Noruega? Por ahora, no hay respuesta definitiva.
Arteta, pendiente del parte médico… y del calendario
Mientras tanto, en el norte de Londres, Mikel Arteta observa el escenario con preocupación medida. Rice ya tenía previsto incorporarse tarde a la pretemporada de Arsenal por su participación en el Mundial. Ahora, cualquier retraso adicional altera aún más los planes.
El club iniciará su preparación veraniega en Girona el 1 de agosto y lo hará con una lista de ausencias de peso. Rice, Bukayo Saka, Eberechi Eze y Noni Madueke no estarán de inicio, ya que todos los jugadores implicados en el Mundial disfrutarán de tres semanas de vacaciones una vez queden eliminados del torneo.
Eso significa que el cuarteto de Arsenal se perderá con casi total seguridad el primer amistoso de pretemporada. Y si Inglaterra avanza a semifinales, el impacto será todavía mayor: el segundo partido, programado para el 5 de agosto en Dublín frente a Real Betis, también se quedaría sin varios de sus internacionales.
El rompecabezas no termina ahí. Otros nombres clave del proyecto de Arteta también llegarán tarde. Martin Odegaard, con Noruega; William Saliba, con Francia; David Raya, Martin Zubimendi y Mikel Merino, con España; y Leandro Trossard, con Bélgica, tampoco estarán disponibles para el arranque de la pretemporada.
España se mide esta noche a Bélgica por un billete a semifinales, mientras que Francia ya ha sellado su pase a la penúltima ronda tras imponerse 2-0 a Marruecos. Cada victoria en el Mundial es una buena noticia para los jugadores… y un pequeño quebradero de cabeza más para Arteta.
Inglaterra, por su parte, necesita a Rice sano y en el césped cuanto antes. Arsenal, en silencio, también. Porque el verano apenas empieza, pero el cuerpo de uno de sus futbolistas más determinantes ya va al límite. Y la temporada que viene no dará tregua.
