De Silva impulsa a Sri Lanka en Rawalpindi

En un Rawalpindi cubierto por un verde traicionero y con un total de 434-9 en contra, Sri Lanka parecía caminar al borde del abismo. Entonces apareció Dhananjaya de Silva. Y no se ha bajado del escenario.

El ex capitán firmó una entrada de carácter, 87* al almuerzo del tercer día, para llevar a su equipo hasta 221-4 en el primer test ante Pakistán y acercarlo a la zona segura frente al temido follow-on. No fue una obra pulcra. Fue una batalla.

Un golpe de suerte… y un cambio de guion

Pakistán tuvo la oportunidad de cambiar la historia temprano. Con De Silva en 38, un drive flojo encontró las manos de Saud Shakeel en primera slip. Era una toma de rutina. La dejó caer.

Ese error se convirtió en el punto de giro de la mañana. De Silva, reprendido por el destino pero aún en el crease, se asentó, leyó mejor el ritmo del viejo balón y empezó a castigar cada mínima concesión de una alineación de bolos paquistaní todavía verde.

A su lado, primero Kamindu Mendis, luego Kusal Mendis. Entre los tres, fueron vaciando de energía a un ataque que había dominado con la bola nueva la tarde anterior.

Kamindu resiste, Abbas responde

Sri Lanka reanudó en 114-3, aún muy lejos del total de Pakistán. El cuarto wicket se convirtió en el ancla de la resistencia: De Silva y Kamindu Mendis empujaron el marcador con una asociación de 90 carreras que desactivó buena parte de la presión inicial.

Kamindu, sereno, alcanzó un trabajado 58, pero la paciencia de Mohammad Abbas terminó por imponerse. El veterano, dueño de las únicas chispas de amenaza constante en la sesión, encontró el borde más fino del bate de Kamindu. Un desvío leve, casi susurrado, pero suficiente para que el joven wicketkeeper Ghazi Ghori sumara su tercera captura detrás de los palos.

Abbas cerró la sesión con 2-33, el único paquistaní en arrancar recompensa de un terreno que, con la bola vieja, ya no ofrecía el mismo veneno.

Saqib se apaga, Sri Lanka se afirma

La otra cara de la moneda fue Saqib Khan. La noche anterior había brillado con la bola nueva, dos wickets con una línea y una longitud impecables. Esta mañana, con el cuero blando y sin brillo, el ritmo se desplomó. La velocidad bajó, el mordiente desapareció.

Ni Saqib ni el también debutante Arafat Minhas, ni el seamer Razaullah lograron extraer vida del pitch. El verde engañaba: parecía ofrecer, pero no entregaba casi nada.

De Silva olió la oportunidad. Ajustó su juego, dejó pasar con criterio, castigó cuando los lanzadores se pasaban de longitud. No fue una entrada explosiva, sino quirúrgica. Golpes en los huecos, rotación de strike, cero concesiones después de aquel regalo en slip.

Kusal Mendis enfría a Pakistán

Con Kamindu de vuelta al pabellón, el nuevo capitán, Kusal Mendis, se plantó en el medio con una misión clara: no permitir un colapso. Llegó al almuerzo con 21* y, más que el número, importó la manera.

Cuando Babar Azam recurrió al spin de brazo izquierdo de Arafat Minhas en la segunda mitad de la sesión, la pareja lo recibió con determinación. Uso inteligente de los pies, ángulos, singles constantes. Nada de dejar que el debutante se asentara en un ritmo cómodo.

El resultado fue una quinta asociación invicta de 66 carreras entre De Silva y Kusal que cambió por completo el pulso del partido. Cada rotación de strike era una pequeña victoria psicológica. Cada over sin oportunidades claras, un recordatorio de la falta de experiencia en el ataque local.

Un test que se abre

Al almuerzo, el tablero decía 221-4. De Silva, 87* y dueño absoluto de la narrativa. Kusal, 21* y el peso de la capitanía bien sostenido. Sri Lanka, todavía por detrás, pero ya con la línea del follow-on a la vista y, sobre todo, con el control del tiempo.

Pakistán, que había declarado con autoridad en 434-9, se encontró de pronto sin respuestas con la bola envejecida. El plan inicial funcionó con el nuevo balón, pero la mañana del tercer día dejó una pregunta incómoda: ¿quién, aparte de Mohammad Abbas, puede terminar el trabajo?

La próxima sesión dirá si esta resistencia de Sri Lanka es solo un paréntesis o el inicio de un vuelco mayor en Rawalpindi. Por ahora, el test, que parecía de un solo lado, vuelve a estar muy vivo. Y mientras De Silva siga ahí, Pakistán no podrá respirar tranquilo.