Crystal Palace vs Man City: un City vulnerable en Selhurst Park
Manchester City arranca la defensa de su título con tres puntos en el bolsillo… y más dudas de las esperadas. El estreno liguero de Enzo Maresca dejó una remontada épica, pero también una sensación incómoda: este City todavía está lejos de su versión más fiable.
Ante Bournemouth, el vigente campeón fue a remolque desde el minuto 26 y necesitó un arreón final para evitar el tropiezo. Marc Guéhi, viejo conocido de Selhurst Park, apareció en el 84’ para empatar de cabeza y Josko Gvardiol culminó el 2-1 en el tiempo añadido. Resultado de campeón, rendimiento de equipo en construcción.
La chispa la encendió Rayan Cherki. Entró en el 63’ y cambió el partido: dos asistencias, ritmo, desequilibrio y la sensación de que su impacto puede convertirse en un recurso recurrente para Maresca cuando el plan inicial no funcione.
Guéhi, mediocentro inesperado y solución de emergencia
Lo más llamativo del debut liguero fue la posición de Guéhi. El exdefensa de Palace actuó como mediocentro, una zona que no es la suya, y firmó una actuación de manual: 56 de 59 pases completados, los tres tackles ganados y, además, el gol del empate.
Maresca encontró en él una salida limpia de balón y una pieza agresiva en la presión, pero el experimento quizá no fue solo táctica, sino necesidad. En Selhurst Park podría tener otro quebradero de cabeza en la sala de máquinas: Elliot Anderson, fichaje estrella del verano por 116 millones de libras, figura como baja por un problema de rodilla.
Erling Haaland también llega con una cuenta pendiente. En su partido número 200 a nivel de clubes apenas dejó huella. Para un delantero que vive de los registros descomunales, otro encuentro gris encendería alarmas tempranas.
Palace golpeado, pero no hundido
Al otro lado, Crystal Palace aterriza en este duelo con un 0-2 reciente ante Everton que deja un sabor amargo. El equipo de Pierre Sage tuvo el balón (58% de posesión), generó ocasiones, estrelló dos remates en la madera… y pagó carísimo sus errores atrás.
Entre las buenas noticias, el rendimiento de Adam Wharton, dueño del centro del campo durante muchos tramos, y la amenaza constante de Eddie Nketiah, al que solo frenó una gran parada de Jordan Pickford. Jean-Philippe Mateta también se topó con el poste, mientras su situación extradeportiva —una disputa contractual— sigue sobrevolando el vestuario.
El golpe más duro, sin embargo, fue la lesión de Chadi Riad. El central salió en camilla con una grave lesión de rodilla y se perderá la visita de City. Un mazazo para una defensa que ya había mostrado grietas. A eso se suma la ausencia de Ismaïla Sarr frente a Everton, en plena negociación de traspaso con Galatasaray, que deja aún más interrogantes en el frente de ataque.
Un City favorito… pero lejos de ser intocable
La historia se inclina claramente hacia el lado visitante: Palace ha perdido cuatro de sus últimos seis enfrentamientos contra City en todas las competiciones. El campeón viaja a Londres como favorito, con la etiqueta habitual y un potencial ofensivo que asusta a cualquiera.
Pero este City no llega blindado. Suma siete partidos seguidos sin dejar la portería a cero y sufre cuando le corren a la espalda. La vulnerabilidad en transición es real y Selhurst Park sabe explotar ese tipo de debilidades cuando el ambiente se enciende.
Palace llega tocado, con bajas clave y ruido alrededor de su ataque. City llega con dudas en el mediocampo, un Haaland discreto y una defensa que concede más de lo habitual. Sobre el papel, el guion apunta a dominio visitante. Sobre el césped, la pregunta es otra: ¿aprovechará Palace este momento de fragilidad para agitar la Premier desde el sur de Londres?
