Chelsea busca respuestas ante AC Milan en pretemporada
Chelsea entra en la recta seria de su pretemporada en Asia. Esta tarde, en el imponente Gelora Bung Karno de Yakarta, el equipo de Xabi Alonso se mide a AC Milan en el primero de dos amistosos en apenas 24 horas. El calendario ya no suena a gira tranquila: después de dos derrotas seguidas, el margen para seguir tropezando se estrecha.
Hace una semana el discurso era distinto. Tres victorias consecutivas ante Crawley, Bromley y Western Sydney Wanderers alimentaban la sensación de despegue rápido bajo el nuevo técnico. Desde entonces, el golpe de realidad. Remontada frustrada en el último suspiro ante un Tottenham con diez en Australia y, el miércoles, un 1-0 ante Juventus en Hong Kong, firmado por un zurdazo espectacular del kosovar Edon Zhegrova.
No es todavía tiempo de alarma, pero sí de señales. Faltan solo dos semanas para que arranque la Premier League y Alonso necesita cambiar la inercia. No tanto por los resultados, que en julio y agosto engañan, sino por las sensaciones: solidez atrás, automatismos claros y un once que empiece a parecerse al del debut liguero.
Un Chelsea más reconocible… y con cuentas pendientes atrás
La gran mayoría de los internacionales mundialistas ya se han reincorporado. Eso permite al técnico español acercarse a un equipo de gala ante AC Milan, dejando previsiblemente más rotaciones para el duelo del domingo frente a Johor Darul Ta'zim en Malasia.
Detrás, sin embargo, nada está cerrado. Chelsea no ha transmitido seguridad defensiva en este arranque de era Alonso. El entrenador ha insistido en que la falta de continuidad en la zaga —lesiones, minutos controlados, rotaciones— explica parte de esas dudas. De ahí que la vuelta de Levi Colwill tenga un peso especial.
El central inglés, que se perdió la mayor parte de la pasada temporada por una rotura del ligamento cruzado anterior, es pieza clave en los planes del técnico. Colwill y Cole Palmer se quedaron fuera ante Juventus por precaución, condicionados también por otro césped delicado en Hong Kong. El cuerpo técnico confía en tenerlos disponibles en Yakarta. Si Colwill entra de inicio, Alonso podrá por fin empezar a construir una línea más estable.
El once previsto apunta a Mike Penders bajo palos, con el joven belga presionando de verdad a Robert Sánchez, recién reaparecido tras lesión. Palestra, Fofana, Colwill y Hato formarían la defensa, con Lavia y Moisés Caicedo en el doble pivote. Por delante, Estevao, Palmer y Mykhailo Mudryk, con Joao Pedro como referencia.
Mudryk, escaparate abierto
El choque ante Juventus estuvo marcado por un nombre propio: Mykhailo Mudryk. El ucraniano regresó a los terrenos de juego tras resolver su expediente disciplinario por dopaje con la Federación Inglesa. El caso ya es pasado, pero su futuro deportivo en Stamford Bridge sigue abierto.
Mudryk está ahora, literalmente, en el escaparate. Varios clubes siguen de cerca la opción de incorporarlo cedido y cada minuto que dispute en esta gira suma argumentos, para unos y para otros. En Yakarta podría vivir su primer partido como titular con Chelsea desde noviembre de 2024. Una eternidad para un futbolista fichado para marcar diferencias.
Su presencia en la banda, junto a la creatividad de Palmer y la electricidad de Estevao, ofrece a Alonso una línea de mediapuntas con talento y desborde. El reto es encajarlos en un equipo que aún busca equilibrio.
Nicoll-Jazuli y Quenda, las buenas noticias de la gira
No todo han sido sombras en estos últimos días. Entre las mejores noticias, la irrupción de Mahdi Nicoll-Jazuli. Con solo 16 años, el centrocampista, nacido en Sídney y ya internacional juvenil con Inglaterra, fue titular por primera vez con el primer equipo ante Juventus y dejó huella.
Alonso lo eligió por delante de Romeo Lavia y Dario Essugo para acompañar a Caicedo en la sala de máquinas. Un mensaje potente: la puerta de Cobham está abierta si el talento responde. Nicoll-Jazuli jugó con personalidad, pidió la pelota y se ofreció siempre como salida limpia, en un partido en el que el resto del equipo se mostró plano.
Geovany Quenda fue la otra chispa en un encuentro gris. El extremo de 19 años, recién llegado desde Sporting por 40 millones de libras, demostró que no ha venido a hacer prácticas. Atacó, encaró y reclamó minutos desde ya. Su impacto inmediato complica las decisiones de Alonso en las bandas, donde la competencia crece por momentos.
Rotaciones medidas, pero Milan exige algo más
Con dos partidos en dos países en apenas un día, el plan de gestión de esfuerzos es evidente. El duelo de Yakarta, ante un gigante histórico como AC Milan, se perfila como el escenario para un Chelsea casi de gala. Quienes sumen menos minutos hoy, o se queden directamente fuera, apuntan a ser protagonistas mañana ante Johor Darul Ta'zim.
La cita de este sábado, a las 13:00 BST, llega en un punto delicado de la preparación. El equipo necesita una actuación sólida, no solo para apagar ruidos externos, sino para que el vestuario sienta que el trabajo empieza a encajar. El rendimiento en pretemporada se suele sobredimensionar, sí, pero los entrenadores saben cuándo una victoria pesa más que un simple amistoso.
En Yakarta, con el Gelora Bung Karno lleno y un rival de nivel europeo enfrente, Chelsea tendrá una oportunidad ideal para ajustar piezas, recuperar confianza y, sobre todo, empezar a parecerse al equipo que Xabi Alonso imagina para el estreno de la Premier. La cuestión es clara: ¿aprovechará esta vez el equipo el escaparate asiático para dar un golpe de autoridad o prolongará las dudas a las puertas del nuevo curso?
