Celtic se prepara para el desafío contra Celta Vigo
Celtic llega lanzado, pero tocado. La goleada por 7-1 ante Hearts ha devuelto la sonrisa a Celtic Park y ha insuflado confianza a un vestuario que, sin embargo, vive otra realidad muy distinta en la Europa League: dos partidos, dos derrotas, y la obligación de reaccionar ante Celta Vigo para no ver casi enterradas sus opciones de clasificación.
La presión es real. Y las bajas, también.
Un golpe a la columna vertebral
Martin O’Neill sabía que no podía contar con Yang Hyun-jun para esta semana. La lesión del surcoreano ya formaba parte del paisaje previo al choque europeo. Lo que agrava el panorama es la confirmación de otra ausencia de peso: Cameron Carter-Vickers tampoco llegará a tiempo.
El central estadounidense no ha vuelto a vestirse de corto desde antes del parón internacional. Su nombre volvió a los titulares tras la derrota ante Rangers, más por sus declaraciones que por su fútbol. Había curiosidad por ver si aquellas palabras tendrían alguna consecuencia en los planes de O’Neill. La realidad ha sido más simple y más cruel: la lesión le ha dejado fuera de combate.
Según informó The Celtic Way, O’Neill fue claro cuando le preguntaron si Carter-Vickers estaría disponible para medirse al Celta Vigo: «Cameron, creo que lo más pronto que lo veremos será en el partido contra Hibs». Sin matices. Sin margen para la esperanza de última hora.
Para un equipo que se juega buena parte de su futuro europeo, perder a uno de sus defensores más experimentados es un golpe directo al corazón de la zaga. Y en una noche europea, la experiencia en la línea de atrás suele marcar la diferencia entre sobrevivir y hundirse.
Murray se gana el sitio
En medio de las malas noticias, ha aparecido un nombre propio: Dane Murray. Su actuación ante Hearts no pasó desapercibida. Sólido, seguro en la salida de balón y con personalidad en los duelos, el joven central se ganó algo más que aplausos: se ganó argumentos para repetir en el once.
Todo indica que O’Neill le dará continuidad frente a Celta Vigo. Sería coherente con la dinámica del fin de semana y con el impulso anímico que dejó el 7-1. Cuando un equipo viene de firmar una exhibición, tocar demasiado suele ser un riesgo innecesario.
La gran incógnita está en quién le acompañará en el eje de la defensa.
Scales o Trusty: la decisión que puede marcar la noche
El otro puesto de central se mueve entre dos nombres: Auston Trusty y Liam Scales. Cada uno llega con una carta distinta sobre la mesa.
Trusty disputó los 90 minutos ante Benfica. Scales hizo lo propio frente a Hearts. La secuencia parece dibujar una idea clara en la mente de O’Neill: una pareja equilibrada, con un central zurdo y otro diestro para compensar perfiles y líneas de pase.
Si se atiende al momento, Scales parte con ligera ventaja. Fue titular en la goleada liguera y el equipo funcionó. En partidos así, los entrenadores suelen premiar a quienes respondieron cuando el foco estaba encendido. La inercia juega a su favor.
El recuerdo de Trusty junto a Murray en la visita a Benfica no ayuda. Aquella noche, la defensa de Celtic se abrió demasiadas veces. El conjunto portugués marcó cuatro goles y pudo hacer más. La sensación fue de fragilidad, de una zaga a la que se llegaba con demasiada facilidad. Esa imagen pesa cuando llega otra cita europea de máximo riesgo.
Aun así, O’Neill tiene otra carta en la manga: la experiencia. Durante buena parte de la pasada temporada, el técnico confió en la dupla Scales-Trusty como su estructura de referencia atrás. No sería extraño que, ante un partido que puede condicionar la campaña continental, optara por volver a lo conocido, a la pareja que ya ha superado noches complicadas.
Esa es la disyuntiva: premiar el presente o refugiarse en la jerarquía. Apostar por Murray-Scales, con el empuje reciente de Hearts, o recuperar el Scales-Trusty que le dio estabilidad en el pasado.
Celtic llega al cruce con Celta Vigo entre la euforia doméstica y la urgencia europea. Sin Yang Hyun-jun, sin Carter-Vickers, con la defensa en debate y el futuro en juego. La pregunta ya no es solo quién jugará atrás, sino si esta línea, con las piezas disponibles, será capaz de sostener el peso de una noche que puede marcar el rumbo de toda la temporada continental.
