Blackburn Rovers: seis puntos pero un regusto incómodo
Durante el parón de selecciones, muchos aficionados de Blackburn Rovers habrían firmado sin pestañear: seis puntos en tres partidos y todos contentos. Una cifra razonable, incluso ambiciosa, para retomar el pulso a la temporada. La realidad ha cumplido el objetivo… pero ha dejado un regusto incómodo. Porque pudo ser mejor. Y, sobre todo, porque el modo en que se escapó el último partido vuelve a encender una alarma conocida.
Todo parecía encarrilado. La victoria en casa ante Cardiff marcó el tono: sólida, convincente, de esas que sirven de trampolín. Después llegó el viaje a Bristol City y tres puntos más, cimentados en una actuación descomunal de Balazs Toth bajo palos, una de esas noches en las que un portero se hace grande y el equipo se agarra a sus guantes.
Con ese impulso, Blackburn se presentó en The Hawthorns. Apenas habían pasado 12 minutos cuando el plan de la semana parecía rozar la perfección.
Gudjohnsen, a la vieja usanza
Andri Gudjohnsen está en estado de gracia. Físicamente fino, mentalmente liberado y con una confianza que se nota en cada desmarque. Su decisión de cambiar en verano al dorsal 9 no es solo un número: es una declaración de intenciones para quienes añoran al delantero centro clásico.
Sus dos goles ante West Brom evocaron recuerdos de Alan Shearer. El primero, un derechazo espectacular desde fuera del área, de esos que levantan a cualquiera del asiento. El segundo, puro instinto: un córner mal despejado, el balón suelto en el área y una sola certeza, que había un jugador al que todos querían ver llegar antes que nadie. Gudjohnsen no falló.
Con él al frente, Rovers se ha convertido en un equipo con pólvora. Solo siete conjuntos han marcado más goles en liga hasta ahora. El problema está en el otro extremo del campo.
Un patrón que se repite
Blackburn también figura entre los equipos que más encajan: solo nueve han recibido más tantos. Dieciséis goles en contra en once jornadas. No es una cifra catastrófica, pero sí lo bastante alta como para frenar el ritmo de un equipo que, cuando golpea primero, no sabe aún cómo cerrar la puerta.
Ahí está la estadística que duele: 13 puntos se han escapado después de ir por delante en el marcador. Han mandado fuera de casa ante Wolves y Portsmouth y han acabado conformándose con un empate. Han ido por delante frente a Sheffield United, QPR y ahora West Brom… y han perdido los tres partidos.
Los tantos encajados ante Wolves, Sheffield United, Portsmouth, Cardiff y West Brom dibujan un mismo paisaje. Demasiado tiempo, demasiado espacio para el rival en zonas centrales, justo en la frontera del área o unos metros dentro. Ahí, donde un segundo de duda se convierte en disparo limpio. Ahí, donde Rovers está pagando un peaje excesivo.
West Brom, esta vez, castigó sin piedad. La reacción tras el 0-2 fue poderosa, sostenida, y terminó por dar la vuelta a un encuentro que Blackburn había tenido bajo control. La derrota duele, pero no describe un derrumbe. No todavía.
Un buen inicio… con grietas visibles
La sensación global sigue siendo positiva. El arranque de temporada es bueno, el equipo compite, genera ocasiones y tiene argumentos ofensivos de sobra para intimidar a cualquiera. Hay motivos para el optimismo. Precisamente por eso, los puntos perdidos desde posiciones ganadoras escuecen tanto. No se trata de un grupo que sufra para entrar en los partidos; su problema aparece cuando debe cerrarlos.
Tony Mowbray ha probado con línea de cuatro y con línea de cinco atrás, aunque su libreto preferido pasa claramente por una defensa de cuatro. En las próximas dos semanas se espera que Yuri Ribeiro y Scott Wharton aprieten de verdad por un lugar en el once. Dos piezas que pueden alterar la jerarquía y subir el nivel de exigencia en toda la línea defensiva.
El técnico nunca ha temido tomar decisiones impopulares. Dejar fuera a buenos jugadores forma parte del trabajo cuando se maneja una plantilla competitiva. La cuestión ahora es quién se adueñará de esos puestos de inicio en una zaga que necesita, más que retoques estéticos, solidez y concentración en los metros que deciden los partidos.
El peaje de las bajas
Como si la derrota no fuera suficiente castigo, el esguince de tobillo de Ryoya Morishita añadió una capa extra de frustración. Su condición de indiscutible desde el inicio de la temporada está en serio riesgo de romperse este sábado ante Wrexham. Todo apunta a que su racha de titularidades se detendrá ahí.
Si se confirma su ausencia, serán cinco los jugadores importantes fuera de combate. Aun así, el panorama médico, comparado con campañas recientes, sigue siendo manejable. Rovers ha vivido épocas mucho peores en ese sentido.
La cuestión ya no es cuántos puntos puede sumar Blackburn cuando todo fluye, sino cuántos está dispuesto a dejar escapar cuando tiene el partido donde quiere. Esa respuesta, más que cualquier sistema o cambio de nombres, marcará hasta dónde puede llegar esta temporada.
