¿Despidirá Arsenal a Renee Slegers? La presión crece mientras su racha sin victorias histórica continúa en la WSL

Arsenal enfrenta dudas con Renee Slegers tras un inicio decepcionante en la WSL

Arsenal, considerado por muchos como favorito para ganar la WSL esta temporada, ha visto cómo sus opciones se desvanecen tras conseguir solo una victoria en sus primeros seis encuentros de liga. Esta situación ha puesto al entrenador Renee Slegers bajo una presión creciente.

El equipo del norte de Londres partía como uno de los principales candidatos para liderar la tabla. El club reforzó su plantilla durante el mercado de fichajes con jugadores que parecían fortalecer aún más un conjunto ya potente, listo para dar un paso adelante tras ganar la Champions League en 2025 y pelear el título contra Manchester City el año siguiente.

No obstante, apostar por ellos desde el principio parecía demasiado sencillo, y algunos expertos dudaban. Quienes confiaron en esa intuición ahora ven con satisfacción que tenían razón. El último empate ante Birmingham City, recién ascendido, dejó a los Gunners con un récord de cinco partidos consecutivos sin ganar en la WSL, algo nunca antes visto. Actualmente, ocupan el octavo puesto en una liga de 14 equipos, con 12 puntos de desventaja respecto al líder, lo que complica mucho sus aspiraciones de título en una temporada de solo 26 partidos.

Dificultades recurrentes ante defensas cerradas

Uno de los problemas más evidentes para Arsenal este curso es su desempeño contra bloques bajos. No es un problema nuevo, pero parecía estar superado la temporada pasada. En 16 partidos donde dominaron la posesión, solo cedieron puntos en dos ocasiones, ganando duelos destacados fuera de casa contra Leicester, Everton, OH Leuven y Benfica.

Este año la historia es distinta. Contra Crystal Palace tuvieron un 79% de posesión y empataron sin goles. Frente a Birmingham lograron un 76% de control del balón pero solo alcanzaron un empate 1-1. Incluso en la Champions League, contra Koge, mantuvieron el 70% de la posesión y apenas lograron una victoria mínima gracias a un penalti tardío de Mariona Caldentey.

Aunque la plantilla de Slegers cuenta con variedad y calidad, la falta de ritmo en el juego provoca que los rivales no se descuiden lo suficiente para generar oportunidades claras. Y cuando las crean, no logran concretarlas. Ningún equipo en la WSL está rindiendo tan por debajo de sus expectativas de goles como Arsenal.

La frustración de Slegers comienza a mostrarse

Normalmente serena y comedida, la entrenadora holandesa empieza a evidenciar su descontento en las ruedas de prensa recientes. Tras un empate 2-2 con Paris FC en la Champions, donde un polémico incidente ayudó a remontar al rival, Slegers no compareció y fue su asistente quien atendió a la prensa. Según The Athletic, Slegers rompió a llorar en el vestuario, generando rumores sobre su continuidad. Días después pidió disculpas por no haber hablado.

En el último partido, aunque tuvo que remontar para sumar un punto, mostró una molestia mayor de lo habitual hacia sus jugadoras y el rendimiento general, sin llegar a estallar abiertamente.

Decisiones cuestionables y vulnerabilidades tácticas

Claro está que Slegers no controla todo; puede pedir más velocidad y mejor finalización, pero depende de las jugadoras. Sin embargo, su gestión también ha sido criticada. Se sorprende la escasa participación de Geraldine Reuteler, reciente incorporación, y la rotación en portería ha suscitado dudas tras algunos errores.

En ocasiones parece forzar posiciones, como colocar a Alessia Russo de mediapunta y a Stina Blackstenius como centrodelantera, combinación que no funciona bien ante defensas replegadas como la que presentó Birmingham.

Además, la propia entrenadora de Birmingham, Amy Merricks, confesó haber cambiado a Oceane Hurtre a la banda derecha para atacar el lado izquierdo de Arsenal, donde juega la zurda Ona Batlle, fichada del Barcelona. Aunque Batlle está acostumbrada a esa posición, ser señalada como punto débil invita a preguntarse si realmente es la mejor ubicación para ella o si solo juega ahí por la presencia de otras buenas opciones en el lateral derecho, como Emily Fox y Smilla Holmberg.

¿Habrá cambios en el banquillo?

Cuando le preguntaron si la situación tiene solución, Slegers respondió con determinación que sí, destacando la necesidad de mejorar la defensa y la efectividad ofensiva. También aseguró que mantienen el estilo y control de juego característicos del equipo.

Su crédito sigue siendo alto tras haber llevado a Arsenal a la gloria europea hace menos de 18 meses, logrando el primer título continental para un equipo femenino inglés desde 2007. Aun así, algunos creen que el equipo necesita una nueva dirección, pues la posibilidad de ganar la liga parece remota.

"Todavía creo que puedo influir y ayudar al equipo a avanzar", dijo Slegers, "pero si eso ya no es posible, entonces debe haber un cambio".

Queda la duda sobre si la decisión vendrá del club o de la propia entrenadora, esta última opción parece la más probable. Este sábado, el rival local Tottenham, que logró frenar a Arsenal con un empate sin goles la temporada pasada, buscará aprovechar la situación para aumentar la incertidumbre en el equipo rival.