Arsenal inicia la defensa del título con contundente victoria
El Arsenal ya no camina como aspirante. Entra al Emirates como campeón.
Sobre la entrada principal, un letrero nuevo, dorado, lo deja claro: “Champions”. No hace falta nada más. El club que pasó más de dos décadas persiguiendo una liga vuelve ahora a la defensa del trono con la naturalidad de quien se sabe ganador.
La noche ante el Coventry, recién ascendido, fue una declaración de intenciones. 3-0, sin temblores, sin rastro de aquellos nervios que tantas veces atenazaron al Emirates la temporada pasada. Desde el calentamiento, el ambiente fue distinto: presentación individual de los jugadores, grada encendida, y un cántico constante que retumbó durante los 90 minutos: “champions of England”.
Un campeón que ataca su propio título
Martin Odegaard, con el brazalete y la voz de líder, ya lo había dejado escrito en el programa del partido: el título no les ha hecho más conformistas, sino más agresivos. Más ambiciosos. No se ven defendiendo nada, se ven yendo otra vez a por todo.
“Queremos hacerlo de nuevo y esa es la mentalidad”, insistió después en televisión. “El año pasado ya terminó. Queremos atacarlo y pelearlo otra vez”. No son palabras vacías. Se notan en la forma en que el Arsenal entró al partido: ritmo alto, presión coordinada, balón circulando con una seguridad que antes solo se intuía.
El recuerdo de aquel tropiezo de 2021 ante un recién ascendido, el Brentford, planeaba sobre el estreno. Entonces, el equipo de Mikel Arteta se vio superado en intensidad y personalidad. Esta vez, nada de eso. El entrenador español ha girado el club como un calcetín desde entonces. La victoria ante el Coventry le coloca en un club muy reducido: es solo el quinto técnico que alcanza 150 triunfos en la Premier League en menos de 250 partidos, junto a Pep Guardiola, Jose Mourinho, Jurgen Klopp y Sir Alex Ferguson. Nombres mayores.
Un Emirates distinto: de la ansiedad al rugido
Arteta lleva tiempo obsesionado con un objetivo que va más allá del pizarrón: convertir el Emirates en una auténtica fortaleza. No solo por los resultados, sino por la energía. El año pasado, la persecución del título sacó lo mejor del equipo, pero también lo peor de la grada. Nervios, suspiros, tensión que se contagiaba al césped.
Contra el Coventry, el ambiente fue otro. Más seguro. Más orgulloso. “Hoy fue el inicio del partido y los dos goles fueron una buena plataforma para que todos se sintieran así”, reconoció Arteta, consciente de que el verdadero examen llegará cuando el marcador no sonría. “Vamos a ver cuando estemos 0-0 o perdiendo, cómo reaccionamos”. El mensaje es claro: lo de ayer es un primer paso, no un punto de llegada.
El técnico sabe que el apoyo no es un detalle menor. “En este tipo de atmósfera, es una alegría presenciarlo y jugar al fútbol”, añadió. El equipo respondió a ese entorno con una serenidad que contrasta con los episodios de la temporada pasada, marcados por lesiones, críticas al estilo y una sensación permanente de caminar sobre el filo.
Esta vez no hubo rastro de ansiedad. El Coventry de Frank Lampard nunca logró meter miedo. El Arsenal se puso 2-0 en apenas 23 minutos, su ventaja más rápida por dos goles desde un partido ante Wolves en 2023. Partido encarrilado, estadio tranquilo, confianza de campeón.
Odegaard se suelta, Saka manda y Havertz suma
Los goleadores de la noche cuentan también una historia. Kai Havertz, Martin Odegaard y Bukayo Saka solo coincidieron una vez como titulares en Premier League la temporada pasada. Demasiadas lesiones, demasiadas piezas fuera de sitio. Con los tres desde el inicio, el Arsenal mostró una versión más cercana a su máximo potencial.
Odegaard, lastrado por problemas físicos el curso pasado, parece haber recuperado su mejor versión. Venía de firmar un partido de jugador del encuentro en la Community Shield ante Manchester City y enlazó esa actuación con otra exhibición de control, pausa y llegada. Ya suma más goles esta temporada que en las 36 apariciones ligueras del año anterior. El capitán ha encendido de nuevo el motor.
Saka, por su parte, volvió a ser ese faro ofensivo que obliga a los rivales a bascular hacia su banda. Su tanto llegó tras una jugada que resume bien el nuevo matiz de este Arsenal: verticalidad con criterio, talento individual al servicio de un plan.
Y Havertz, tantas veces analizado al milímetro, aportó lo que se le pide: presencia en el área, movimientos inteligentes, gol. Con todos sanos, la delantera de Arteta tiene variantes para elegir y castigar.
Tzolis, el nuevo juguete de Arteta
En medio de esa estructura ya conocida, una cara nueva empieza a encender la imaginación de la afición: Christos Tzolis. El fichaje veraniego, 34 millones tras una temporada descomunal en Club Brugge —17 goles y 23 asistencias rumbo al título en Bélgica—, aterrizó en Londres con expectativas altas. De momento, las está cumpliendo.
En la Community Shield ya había dejado huella con dos asistencias ante Manchester City. Ante el Coventry, en su debut en Premier League, volvió a marcar diferencias. Su centro, tenso y medido, acabó en los pies de Saka para el segundo gol. No necesitó mucho más para ganarse otra ovación.
Odegaard no escatimó elogios. “Asombroso, jugó un partido brillante”, dijo el capitán. “Ha estado brillante toda la pretemporada. Es muy vivo. Es difícil defenderle. Es un jugador muy inteligente, siempre levanta la cabeza y encuentra el pase correcto”. Palabras contundentes de alguien que ve el juego desde el corazón del equipo.
Arteta fue en la misma línea. Le encanta lo que transmite el internacional griego. “Me encanta que un jugador que lleva solo unas semanas con nosotros genere esta energía cada vez que toca el balón”, subrayó. El técnico no habló de futuro ni de promesas; habló de rendimiento inmediato. “La forma en que ha jugado en los últimos partidos ha sido fenomenal. Lo que transmite como jugador es tan directo, tan incisivo, constantemente. Quiere que pasen cosas y tiene una variedad increíble de acciones en los últimos 30 metros”.
La clave, para el entrenador, estará en la toma de decisiones. “Depende de él elegir bien. A veces los espacios son muy, muy pequeños. Estoy muy contento con él”. Si afina ese punto, el Arsenal puede haber encontrado una pieza ofensiva de primer nivel sin necesidad de ese “delantero élite” que ha buscado durante todo el mercado.
Un inicio cómodo… con mensaje
La victoria ante el Coventry no definirá la temporada. No lo pretende. Pero sí deja una sensación poderosa: este Arsenal ya no mira hacia arriba con complejo, sino con hambre. El título de la pasada campaña no ha relajado al grupo, lo ha endurecido.
El Emirates luce ahora un letrero dorado que recuerda quién manda. Lo importante será ver cómo responde el equipo cuando el brillo se apague, cuando el marcador no se abra tan pronto, cuando los nervios vuelvan a asomarse.
Si este estreno es un indicio, el campeón no solo quiere retener la corona. Quiere imponer una era.
