Arsenal busca un central tras bajas de Saliba y Timber

El Arsenal acelera por un central: Saliba y Timber, en la enfermería y el mercado en ebullición

El plan de Mikel Arteta para la nueva temporada ha recibido un golpe serio antes de empezar. William Saliba y Jurriën Timber, dos piezas clave en la estructura defensiva del Arsenal, seguirán fuera más tiempo del esperado y el club ya se mueve con urgencia para encontrar un refuerzo que sostenga la zaga.

Saliba, baja larga y un viejo fantasma que regresa

Lo que empezó como una molestia en la espalda durante la pasada campaña se ha convertido en un problema mayor. Saliba se resintió durante el Mundial y la lesión, lejos de remitir, se ha agravado. El central francés estará de baja un “periodo prolongado”, una ausencia que el Arsenal ya conoce demasiado bien.

Arteta no quiso poner fechas, pero sí dejó claro el escenario: descanso absoluto para el jugador durante al menos dos semanas y paciencia. “Está en modo reposo”, explicó el técnico, subrayando que se trata de una lesión agravada que “va a tardar en curarse”. No hay plazos, solo la certeza de que el equipo pierde a un futbolista capital.

Cuando Saliba ha estado disponible, el impacto ha sido evidente. Arteta lo reconoció sin rodeos: las estadísticas con él en el campo “son increíbles”. Sin el francés, el Arsenal ya se desmoronó en el tramo decisivo del curso pasado. El recuerdo de ese desplome vuelve a sobrevolar el Emirates.

Timber, otro contratiempo en la misma línea

Como si no bastara con Saliba, el panorama con Jurriën Timber tampoco invita al optimismo inmediato. El defensa neerlandés se cayó de la convocatoria de Países Bajos en la víspera del Mundial por una persistente lesión en la ingle, que ya le había dejado fuera en buena parte del final de temporada.

Arteta confirmó que Timber progresa, que ya trabaja sobre el césped y acumula carga, pero rebajó cualquier expectativa de regreso exprés: “Sigue a semanas de volver”. Sin precisión, sin promesas. Solo la sensación de que el técnico deberá arrancar la temporada sin dos de los defensores llamados a sostener el proyecto.

“Sabemos que hemos perdido a un jugador enorme, lo mismo con Jurriën”, admitió el entrenador. No es un matiz, es el eje de su discurso: la estructura defensiva que imaginó para este Arsenal no estará lista a corto plazo.

Un aviso serio en el Emirates Cup

El contexto deportivo no ayuda a calmar los nervios. El Arsenal encadenó su segunda derrota consecutiva en pretemporada al caer 3-2 ante el Borussia Dortmund en el Emirates Cup, en un partido marcado por errores defensivos groseros.

Arteta alineó a Cristhian Mosquera junto a Gabriel Magalhães en el centro de la zaga. El ensayo dejó más dudas que certezas. Los goles encajados, más que una anécdota veraniega, sonaron a advertencia a una semana del Community Shield ante el Manchester City.

El técnico fue claro: el equipo debe ajustar “cómo compite” atrás. No señaló a nadie, habló de responsabilidad colectiva, pero el mensaje fue evidente. Con lo que hay, no alcanza.

Ezri Konsa en el radar… pero no a cualquier precio

Ante este panorama, el mercado se convierte en una obligación más que en una opción. El Arsenal ya ha movido ficha por Ezri Konsa. Aston Villa rechazó una primera oferta a principios de verano y el club londinense prepara un nuevo intento por el internacional inglés, que también puede actuar como lateral derecho.

Villa valora al defensa en 60 millones de libras. Aquí empiezan las fricciones. Al Arsenal le seduce el perfil, pero no la cifra, sobre todo teniendo en cuenta que a Konsa le quedan menos de dos años de contrato y que ya tiene 28 años. Pagar el precio máximo por un jugador que se acercará a la treintena antes de renovar no encaja del todo con la lógica económica del club.

Aun así, la necesidad aprieta. La directiva sabe que el margen de maniobra se estrecha y que el mercado no ofrece demasiados centrales consolidados y disponibles.

Romero, un deseo casi imposible

En la lista de nombres también aparece Cristian Romero. El central argentino del Tottenham gusta mucho en la cúpula del Arsenal, hasta el punto de que el club ha explorado la posibilidad de lanzarse a por él.

Pero ahí choca con un muro conocido: la resistencia de los Spurs a vender a una de sus piezas más importantes a su máximo rival del norte de Londres. La operación se antoja casi imposible, más un sueño que una opción real, por mucho interés que exista desde el Emirates.

Arteta pide nivel inmediato… y un fichaje que marque diferencias

Mientras tanto, Arteta intenta exprimir lo que tiene. Ante Dortmund insistió en que la prioridad inmediata es que los jugadores actuales alcancen el nivel competitivo necesario antes de enfrentarse al City. No cerró la puerta a nada, pero fue selectivo con el mensaje: no se trata de fichar por fichar.

“Buscamos al jugador adecuado en el mercado, uno que nos haga mucho mejores”, subrayó. Quiere jerarquía, no relleno. Y lo quiere ya.

El Arsenal entra en los últimos compases de la preparación con la defensa en cuadro, el calendario apretando y el mercado como única vía para evitar que la historia de la temporada pasada se repita. La pregunta es sencilla y brutal: ¿encontrará a tiempo el central que sostenga sus aspiraciones de título?