Xabi Alonso debuta con victoria y destaca a Cole Palmer
Xabi Alonso debuta con victoria y calma las alarmas por Cole Palmer
El estreno de Xabi Alonso en el banquillo del Chelsea dejó casi todo lo que un técnico puede pedir en su primer día: victoria, goles y una actuación estelar de su jugador franquicia, Cole Palmer. Casi todo. Los últimos minutos ante el Fulham encendieron las alarmas en Stamford Bridge.
Palmer, visiblemente tocado, pidió el cambio en la recta final del 3-2 y se marchó del campo entre gestos de incomodidad. Con el recuerdo aún fresco de una temporada pasada marcada por las lesiones y su ausencia de la lista de Inglaterra para el Mundial, el susto fue inmediato: ¿otra vez?
Alonso, sin embargo, apagó el incendio antes de que creciera. El técnico explicó después del partido que no se trata de una nueva lesión, sino de algo mucho más sencillo: carga, cansancio, el cuerpo volviendo a acostumbrarse a los minutos de verdad.
El técnico español detalló que Palmer, igual que otros veteranos de la plantilla, está en pleno proceso de adaptación a disputar encuentros completos de alta exigencia. Nada de recaída, nada de problema estructural. Básicamente, calambres al límite del esfuerzo.
Eso sí, hasta que las piernas dijeron basta, Palmer volvió a parecerse al futbolista que deslumbró antes de que las lesiones frenaran su ascenso. Influyente, valiente con el balón, mandando en los metros decisivos. Y Alonso no escondió su entusiasmo.
“Ha jugado con responsabilidad, con madurez, pero también con libertad”, valoró el entrenador tras el triunfo por 3-2 ante el Fulham en declaraciones a Sky Sports. Para Alonso, la clave está en que Palmer se sienta suelto, capaz de aparecer en distintas zonas y de interpretar el juego sin corsés. “Si queremos tener un buen equipo, necesitamos a un gran Cole”, remató, dejando claro el peso del ’10’ en su proyecto.
No fue el único en subrayarlo.
Morgan Rogers, amigo de toda la vida de Palmer y ahora compañero en el Chelsea, fue todavía más directo al analizar su actuación en su comparecencia del 24 de agosto: para él, Palmer fue “el mejor del campo por mucho”.
Rogers recordó el vía crucis del curso pasado, lleno de parones físicos y frustraciones, pero también apuntó a un cambio de mirada en su compañero desde la pretemporada. Lo ve distinto, más decidido, con hambre. “Se le ve en los ojos en la pretemporada y en los entrenamientos que está listo este año y que quiere demostrar que la gente se equivoca”, explicó.
Ante el Fulham, esa determinación se tradujo en una actuación que sostuvo al Chelsea en los momentos clave del partido. Participación constante, personalidad para asumir galones y esa sensación de que, cuando el balón pasa por sus pies, algo puede romperse en la defensa rival.
El susto físico del final no cambia el relato de la noche: el Chelsea de Xabi Alonso arranca con tres puntos, y su pieza más determinante parece preparada para dejar atrás un año de sombras. Si Palmer mantiene este nivel y su cuerpo le acompaña, la pregunta ya no es si será importante, sino hasta dónde puede empujar a este nuevo Chelsea.
