Albert Adomah alcanza 800 partidos con humildad
No muchos futbolistas llegan a los 800 partidos. Los que lo hacen suelen compartir un rasgo: ponen al equipo por delante de todo y detestan hablar de sí mismos. Albert Adomah encaja a la perfección en ese molde.
El veterano extremo de 38 años alcanzó esa cifra redonda el sábado, en la victoria por 2-0 de Walsall ante Port Vale, en casa. Un triunfo que dispara a los Saddlers de Lee Grant hasta la segunda plaza de League Two, a la estela del líder Barnet. Precisamente el club donde empezó todo para Adomah, en enero de 2008.
Él, sin embargo, prefiere desviar el foco.
Lo que quiere comentar no es su hito personal, sino la calidad del segundo gol, el que sentenció el partido, obra de Andy Dallas, y el buen momento de un Walsall que vuelve a ilusionarse tras dos intentos fallidos de ascenso.
“Solo estoy agradecido de que el míster lo haya hecho posible al seguir teniéndome en el banquillo y seguir utilizándome”, dijo Adomah a BBC Radio WM.
Ante Port Vale firmó su quinta aparición de la temporada, cuatro de ellas saliendo desde el banquillo. El londinense, internacional con Ghana y presente en el Mundial de 2014, mantiene un discurso tan sencillo como contundente cuando se le pregunta por el futuro.
¿El próximo objetivo? “801 partidos”, responde. “Ese es el siguiente hito. Voy partido a partido. Primero es el equipo, y que yo me mantenga lo suficientemente en forma como para sumar todos los minutos posibles. Mi trabajo es estar disponible, y ojalá este viaje continúe durante mucho tiempo”.
Esa mentalidad le ha acompañado desde el primer día. Desde que Paul Fairclough le dio la alternativa con Barnet en Edgar Street, el viejo campo de Hereford, en enero de 2008.
“Recuerdo ese primer partido vívidamente. Hereford United contra Barnet. También en League Two. Y marqué”, rememora.
Aquel fue el primero de sus 99 goles ligueros dentro de un total de 109 tantos oficiales. Una cifra que, a estas alturas, bien puede convertirse en otra meta silenciosa para él.
Casi 19 años después, Adomah juega ahora a las órdenes del nuevo técnico de Walsall, Lee Grant. Y entre medias, un desfile de entrenadores: 20 en total.
En Barnet, Ian Hendon y Mark Stimson durante tres temporadas antes de dar el salto a Bristol City. Allí apenas coincidió con Steve Coppell, que se marchó tras dos encuentros en agosto de 2010, y luego trabajó con otros tres técnicos en Ashton Gate: Keith Millen, el actual entrenador de Rangers Derek McInnes y Sean O’Driscoll.
Después llegó el turno de Middlesbrough, fichado por Tony Mowbray y posteriormente dirigido por Aitor Karanka. En el Boro vivió su breve asalto a la Premier League: solo dos apariciones en la máxima categoría antes de regresar al Championship.
Aston Villa llamó a su puerta y Roberto Di Matteo lo incorporó a su plantilla. Más tarde también jugó con Steve Bruce y Dean Smith en Villa Park. Se marchó sin volver a pisar la Premier, otra vez rumbo al Championship, esta vez con Nottingham Forest bajo las órdenes de Sabri Lamouchi, e incluyendo una cesión de nueve partidos en Cardiff City con Neil Harris.
Su etapa en Forest terminó el mismo día que la de Lamouchi, en plena pandemia de la Covid, en octubre de 2020. Desde ahí, cuatro años más en el Championship con QPR, primero con Mark Warburton y luego con una cadena de entrenadores: Michael Beale, Neil Critchley, Gareth Ainsworth y Marti Cifuentes.
Después, el regreso a League Two. Fichó por Walsall con Mat Sadler, y ya ha pasado también por las manos de Darren Byfield y del propio Grant.
El resultado: 800 partidos oficiales. Ninguno en League One ni en National League. Siempre en el segundo o en el cuarto escalón del fútbol inglés, con la única excepción de esos dos duelos de Premier League con Middlesbrough.
Y, aun así, su entusiasmo no se agota. Ni su influencia.
El sábado, en el segundo tanto, dejó su sello en la jugada: una “pre-asistencia” en un gol construido por los tres suplentes de Walsall. “Fue una bonita combinación por la derecha entre Chas (Crew) y yo, y una definición maravillosa de Dallo. La pegó muy bien. En cuanto salió de su pie se veía que iba dentro”.
Ahí habla el futbolista que ha visto de todo, pero sigue disfrutando como al principio. “Es increíble ganar. Y hacerlo delante de nuestros aficionados. Igual que en aquel primer partido con Barnet”.
De Edgar Street a un Walsall que sueña con el ascenso, Adomah no presume de sus 800 partidos. Prefiere pensar en el 801. Y en el siguiente después de ese. La pregunta ya no es cuántos lleva, sino hasta dónde le va a dar el cuerpo para seguir sumando.
