Wrexham sigue sin ganar: doblete de Neumann impulsa a Birmingham

El estreno de Wrexham en el Championship se está convirtiendo en una cuesta empinada. Cuatro partidos oficiales, ninguna victoria. La última herida llegó en el Racecourse Ground, donde Birmingham se impuso 2-1 impulsado por un protagonista tan improbable como contundente: el central Phil Neumann, autor de los dos goles visitantes.

Para un defensa que nunca había pasado de dos tantos en una temporada, firmar un doblete en una noche de presión y dudas fue mucho más que una anécdota. Fue la respuesta perfecta del equipo de Chris Davies tras el 6-1 encajado ante Brentford en la Carabao Cup a mitad de semana. De humillado a sólido. De desbordado a convincente.

Un Birmingham dominante… y perdonador

El partido se inclinó pronto hacia el lado azul. Birmingham salió con decisión, agresivo, apretando arriba y encontrando grietas constantes en la zaga local. A los siete minutos, el aviso fue mayúsculo: August Priske tenía la portería abierta, pero su cabezazo se topó con Ollie Rathbone, que salvó sobre la línea y sostuvo a Wrexham cuando ya parecía todo perdido.

Ese susto no despertó a los locales. Al contrario, dio más aire a Birmingham. A los 13 minutos, el dominio se tradujo en marcador. Córner cerrado de Alex Cochrane al segundo palo, prolongación y ahí apareció Neumann, que cabeceó casi sobre la línea para el 0-1. Un gol sencillo, demasiado sencillo para la categoría, como luego lamentaría Phil Parkinson.

El golpe pudo ser aún mayor. Con Wrexham descolocado, Carlos Vicente encontró un desborde más por la derecha, levantó la cabeza y sirvió atrás para Jay Stansfield. El delantero, solo, con todo a favor, fusiló… pero la mandó fuera, rozando el poste derecho. Una ocasión enorme desperdiciada que dejó vivo a Wrexham.

Los datos explican el desequilibrio: apenas 0,22 de xG para los galeses en el primer tiempo. Una sola acción clara, un disparo de Danny Imray desde la derecha, desviado y bien repelido por James Beadle con una estirada firme. Poco más. Birmingham, mientras, se marchó al descanso con la sensación de haber perdonado el 0-3.

Wrexham reacciona… y se vuelve a castigar

Tras el descanso, el ambiente cambió. Wrexham salió con otra cara, más agresivo, con más intención con balón y, sobre todo, con más fe. La grada lo notó y se metió en el partido. La recompensa llegó pronto.

En el minuto 54, Lewis O'Brien dibujó un centro tenso, con caída perfecta al corazón del área. Callum Doyle atacó el espacio, tocó lo justo y la pelota superó a Beadle. 1-1. El Racecourse Ground rugió. Por fin un gol, por fin la sensación de que el equipo podía levantarse.

Pero la reacción duró un suspiro.

Nueve minutos después, Wrexham volvió a desmoronarse en lo que más enfadó a su técnico: la defensa del área. Priske lanzó un saque de banda largo desde la derecha. La primera pelota fue rechazada, pero el propio delantero la recogió, la puso de nuevo al área y, otra vez, Neumann apareció para peinar el balón lejos del alcance de Anthony Patterson. 1-2 y un jarro de agua fría cuando los locales parecían haber encontrado el pulso.

Parkinson no se mordió la lengua en Sky Sports: habló de “dos de los goles más blandos” que ha encajado el equipo desde que él está en el banquillo, incluyendo los años en National League. Para él, la raíz del problema es clara: Wrexham no está defendiendo su área al nivel que exige el Championship, ni en juego abierto ni en acciones a balón parado.

Empuje final sin premio y dudas en la zaga

Con el marcador en contra, Wrexham aceleró. El ritmo subió, el partido se rompió y Birmingham se vio obligado a defender más cerca de su portería. A 13 minutos del final, el empate rozó el marcador: Kieffer Moore ganó un cabezazo que Beadle no blocó y el balón quedó suelto en el área pequeña. Christoph Klarer se lanzó al suelo y, con una intervención valiente, evitó el remate definitivo de los atacantes locales. Fue el gran “casi” de la noche para los de casa.

El arreón final no encontró premio. Faltó claridad en los últimos metros, sobró ansiedad. Y la sensación en la grada fue la de una oportunidad perdida ante un rival que, por momentos, también sufrió.

Mientras Wrexham se marchaba con la frustración de otro partido sin victoria, Birmingham respiraba. Davies, satisfecho, subrayó algo que había faltado días antes ante Brentford: cohesión. “Parecimos un equipo”, recalcó. Un bloque compacto, solidario, que supo resistir cuando el contexto se volvió hostil.

¿Hace falta un líder atrás?

El debate sobre la plantilla de Wrexham se encendió de inmediato. En Sky Sports, Jobi McAnuff apuntó a una carencia clara: la ausencia de un central dominante, ese perfil que sostuvo al club en su escalada por las divisiones. El análisis no señalaba falta de apoyo desde la propiedad, sino la necesidad de un último ajuste en una línea que hoy sufre cada centro lateral y cada balón parado.

Parkinson, por su parte, habló de responsabilidad individual. Denunció que, en algunos momentos, vio a sus jugadores esperando que “otro” resolviera la situación. Un equipo mirando alrededor en lugar de asumir el mando. Y en el Championship, recordó, nadie va a tender la mano: o te ayudas tú, o te quedas atrás.

El próximo examen llega en Millwall. Wrexham viajará con cero victorias, dudas en defensa y la presión creciente de un proyecto que no puede permitirse que el sueño del Championship se convierta en una larga pesadilla de septiembre.