La suerte ha abierto el camino para Inglaterra en este Mundial
La fortuna acompaña a Inglaterra en esta Copa del Mundo
Al final del mandato de Gareth Southgate, considerado el entrenador más exitoso de Inglaterra en la era moderna, hubo muchos críticos que cuestionaron su suerte en los sorteos de torneos. Aunque logró importantes victorias, siempre estuvo la sensación de que había contado con un camino relativamente favorable.
En el Mundial de 2018, Inglaterra se enfrentó a Colombia y Suecia en las rondas eliminatorias antes de caer contra Croacia en semifinales. En las Eurocopas de 2021 y 2024, consiguieron tres victorias en eliminación directa frente a selecciones consideradas menos poderosas: Eslovaquia, Suiza y Países Bajos en 2024; Alemania, Ucrania y Dinamarca en 2021 (Euro 2020). Incluso alcanzar una final no bastó para calmar las expectativas, que crecieron notablemente durante esos seis años.
¿Cuál es la situación con Thomas Tuchel?
Si Southgate fue acusado de aprovechar demasiado la suerte, ¿qué decir de Thomas Tuchel, su sucesor? Su equipo ya superó un gran obstáculo al eliminar a México en la altura del Estadio Azteca. Brasil quedó fuera y eso parece favorecer a Tuchel también en términos de suerte.
Para llegar a la final, Tuchel tiene una ventaja clara: Francia, España y Marruecos, tres de los mejores equipos del mundo, están en el otro lado del cuadro. Inglaterra, por tanto, transita por un camino que podría considerarse más accesible hacia la final.
El siguiente rival es Noruega, que espera a Inglaterra en Miami este sábado. Luego podrían enfrentar a Argentina o Suiza en semifinales, dependiendo de cómo avance el torneo.
Noruega y sus estrellas
Noruega, impulsada por Erling Haaland, uno de los máximos goleadores y figuras clave del Mundial, también cuenta con Martin Odegaard, capitán del Arsenal, y varios jugadores destacados de la Premier League. Argentina, campeona vigente, trae la experiencia de haber ganado el título en Qatar y sigue contando con Lionel Messi, quien a sus 39 años aún domina el campo.
Suiza, aunque tradicionalmente más conocida por sus dirigentes que por sus futbolistas, podría dar la sorpresa. Si llegase a enfrentar a Inglaterra en semifinales, sería algo realmente inesperado.
Comparando la suerte de Southgate y Tuchel con el ranking FIFA
El ranking mundial de FIFA ofrece una referencia para medir la dificultad de los enfrentamientos. Antes del Mundial 2018, Suecia estaba en el puesto 24, Croacia en el 18 e Inglaterra en el 13. Ninguno era favorito para llegar a cuartos, pero así sucedió.
En esta edición, Noruega entró al Mundial como el 31 del mundo. Han superado todas las expectativas al eliminar a Brasil, pero según FIFA, esta eliminatoria debería ser más sencilla que la que enfrentó Inglaterra contra Suecia en 2018. Argentina llegó como tercera del mundo, mientras Suiza está en el puesto 19.
Tras superar a México, Inglaterra ha tenido nuevamente un camino amable. Argentina, defensora del título, no se rinde fácilmente y ya dejó atrás a Cabo Verde y Egipto. Según FIFA, Argentina se enfrentará al séptimo equipo mejor clasificado entre los cuartofinalistas.
Para Inglaterra, Noruega quizá sea el equipo peor clasificado que queda en competencia, aunque con Haaland en forma y el impulso nacional, el partido no se presenta sencillo. La realidad es que los tres equipos más fuertes están en el otro lado del cuadro. Como diría Southgate, sólo se puede vencer a los rivales que el torneo pone en el camino. La dificultad percibida de cada uno se juzgará después.
