Sam Johnstone se une a Celtic: el nuevo guardián del campeón escocés
Celtic ya tiene nuevo guardián. Sam Johnstone, exinternacional inglés, llega cedido por una temporada desde Wolverhampton Wanderers para reforzar la portería del campeón escocés y apretar aún más la competencia bajo palos.
A sus 33 años, el guardameta formado en la academia de Manchester United aterriza en Glasgow con una misión clara: pelear el puesto con el finlandés Viljami Sinisalo y devolver a su carrera el protagonismo que perdió en la Premier League.
De perder el puesto en Wolves a la presión por ganar en Glasgow
Johnstone disputó 17 partidos la pasada campaña con Wolves, pero en diciembre perdió la titularidad en la Premier en un equipo que acabaría descendiendo. Su última aparición oficial fue en marzo, en una derrota de FA Cup ante Liverpool. Desde entonces, silencio competitivo.
Ahora cambia ese escenario por uno diametralmente opuesto: un club obligado a ganar cada fin de semana, con el título como exigencia mínima y con el foco permanente de una afición masiva.
“Estoy encantado de estar aquí y con muchas ganas de empezar”, confesó el portero en los medios del club. No necesitó grandes discursos para decidirse, aunque una llamada le terminó de encender: Joe Hart, leyenda reciente de la portería del Celtic, le marcó el número.
Hart no tuvo que convencerle, solo subrayar lo que le esperaba: el tamaño del club, la fuerza del vestuario, la energía de la grada. Johnstone lo comprobó en cuestión de horas. “Lo escuchas, sabes lo grande que es el club, pero estando aquí un día te das cuenta de verdad. Y de la presión por ganar, que es lo que me gusta: presión por ganar, presión por rendir, y todos queremos levantar trofeos”.
Un vestuario de porteros, un pequeño clan
Johnstone llega para integrarse en un grupo muy particular: la unidad de porteros. Sabe cómo funciona ese ecosistema tras su paso por Aston Villa, West Bromwich Albion y Crystal Palace, además de sus inicios en Manchester United.
“Todo el mundo sabe que los grupos de porteros son muy cerrados”, explicó. “Trabajamos juntos cada día y ojalá pueda ayudar a Vil y él a mí, que nos empujemos y nos apoyemos entre todos, con los otros porteros y los entrenadores de porteros”.
La competencia directa será con Viljami Sinisalo, internacional con Finlandia, que ya se había asentado como referencia bajo palos. La cesión del inglés no es un simple parche: es un mensaje claro de exigencia interna.
El vacío de Kasper Schmeichel y la apuesta de O’Neill
La operación también se entiende mirando hacia atrás. Kasper Schmeichel había sido el número uno del Celtic desde el verano de 2024, pero disputó su último encuentro en febrero y posteriormente anunció su retirada por una lesión de hombro. Un golpe duro para el equipo y para el plan inicial de la temporada.
Martin O’Neill necesitaba una respuesta de nivel y la encontró en Johnstone. El técnico no se anduvo con rodeos al valorar su fichaje: “Es un portero de calidad, con una experiencia excelente al máximo nivel. Creo que será una muy buena incorporación para nuestro grupo de porteros”.
Experiencia en la élite, cuatro internacionalidades con Inglaterra —la última en 2023— y un pasado reciente en la Premier. El currículum encaja con la exigencia del Celtic.
Ahora la cuestión es otra: ¿convertirá Sam Johnstone esta cesión en el impulso definitivo que relance su carrera… o en Parkhead nacerá aún otro guardián inesperado?
