Rice y Saka listos para la Community Shield
Mikel Arteta ya tiene la noticia que esperaba antes del primer título del curso: Declan Rice y Bukayo Saka están listos para volver con Arsenal ante Manchester City en la Community Shield.
Ambos han regresado a los entrenamientos tras sus vacaciones posteriores al largo recorrido de Inglaterra en el Mundial de Norteamérica, donde alcanzó las semifinales. Ahora, se colocan de nuevo en la rampa de salida para el duelo del domingo en Cardiff, el tradicional aperitivo que enfrenta al campeón de la Premier League con el ganador de la FA Cup.
No llegan solos.
Martin Zubimendi, recién coronado campeón del mundo con España, también se ha reincorporado al grupo y se suma a la lista de disponibles para Arteta.
“Estarán disponibles”, confirmó el técnico sobre Rice, Saka y Zubimendi en la rueda de prensa previa al choque contra City. “Han entrenado con nosotros hoy, entrenarán mañana. Si están en la condición que esperamos, estarán involucrados”.
Saka vuelve antes de tiempo; Rice deja atrás el dolor
Saka tenía previsto presentarse el lunes en la ciudad deportiva, pero aceleró plazos. Él y el guardameta David Raya regresaron el sábado, antes de lo fijado inicialmente, una señal clara de la importancia que el vestuario le da al primer gran examen de la temporada.
También han vuelto de sus vacaciones post-Mundial Eberechi Eze, Noni Madueke y Mikel Merino, todos con minutos en el amistoso de pretemporada del miércoles ante Como, igual que Raya.
No todas son buenas noticias: William Saliba estará fuera durante un periodo prolongado por un problema de espalda de larga duración. No requiere cirugía, pero se agravó durante el Mundial y lo mantendrá alejado de la competición.
En el caso de Saka, el regreso llega tras meses jugando con dolor. El extremo arrastró molestias en el tendón de Aquiles durante buena parte de la segunda mitad del pasado curso. Rice, por su parte, reveló en pleno Mundial que llevaba desde Navidad sufriendo un dolor neural en los isquiotibiales, al que se sumaron después un problema en la pantorrilla y un episodio de enfermedad.
Arteta, sin embargo, ve a sus dos piezas clave liberadas de esas cargas.
“No hemos notado nada”, aseguró. “Tienen planes individuales. Durante el tiempo con la selección han intentado trabajar esos problemas y han mejorado. En el periodo de descanso tuvieron programas específicos para ellos. Los han seguido y, por lo que he visto en los dos o tres últimos días, ha sido realmente bueno”.
Timber avanza, pero sigue lejos; Saliba, caso aún más largo
En el otro lado del parte médico aparece Jurrien Timber. El lateral derecho, capaz de jugar también por dentro, se perderá la Community Shield. No termina de superar una persistente lesión en la ingle que lo persigue desde marzo.
Arteta ya había admitido esta semana que el internacional neerlandés —que se quedó sin Mundial y apenas reapareció unos minutos en la final de la Champions en mayo— está todavía “a semanas” de volver a competir. Esa estimación no cambia, aunque el técnico sí percibe un paso adelante.
“Progresa muy bien”, explicó al ser preguntado por Timber antes del duelo frente al City ahora dirigido por Enzo Maresca. “Está en el césped, estamos aumentando ahora ciertas acciones, sobre todo el volumen y la carga. Creo que va en una buena trayectoria, pero aún quedan unas semanas. Con Willy (Saliba) es una lesión más a largo plazo”.
Cuando le plantearon si Timber podría regresar antes del próximo parón de selecciones, Arteta fue claro: “No lo sé. Tenemos que esperar y ver. Necesita empezar a entrenar con el grupo en la próxima semana o así, y luego ver cómo progresa a partir de ahí. Pero ha sido un problema de larga duración y queremos asegurarnos de que cada paso que damos es el correcto. Es un jugador muy importante para nosotros”.
Arsenal se asoma al primer título del año con su columna vertebral tocada pero en pie. Rice, Saka y Zubimendi regresan justo a tiempo. La cuestión ahora es si les bastará para tumbar al campeón y enviar un mensaje de fuerza antes de que ruede el balón en la nueva temporada.
