Nico O’Reilly se pierde partidos clave con Inglaterra ante Croacia
Nico O’Reilly se cae de la lista de Inglaterra y agita el once ante Croacia
La selección de Inglaterra pierde a un lateral izquierdo y gana un interrogante más en plena Nations League. Nico O’Reilly ha abandonado la concentración y no participará en los dos partidos que restan este mes, una baja que obliga a Thomas Tuchel a recalibrar su plan justo antes de visitar a Croacia en Rijeka.
El defensor de Manchester City, de 21 años, ha regresado a su club para someterse a pruebas tras el problema físico que ya le dejó fuera del triunfo por 2-0 ante la República Checa el martes. Venía de ser titular en la derrota por 3-2 frente a España el fin de semana anterior y apuntaba de nuevo al once antes de resentirse.
La FA confirmó este jueves que O’Reilly no estará disponible ni para el duelo del sábado en Rijeka ni para la vuelta contra los checos el próximo martes en Wembley. Sin sustituto convocado, la banda izquierda queda en manos de un hombre que empieza a ganar peso a base de responsabilidad: Lewis Hall.
Hall, una oportunidad que llega antes de tiempo
La decisión de Tuchel de no llamar a otro lateral abre de par en par la puerta a Hall, de Newcastle United, que firmó en Praga apenas su segunda titularidad con la absoluta. Ahora, todo apunta a que repetirá como titular ante una Croacia mucho más exigente, con un contexto de presión alta y poco margen para errores.
Es una apuesta clara. Sin red de seguridad detrás, Hall se perfila como el dueño del carril izquierdo en un partido que puede marcar su lugar en la jerarquía de la selección a corto plazo.
Cambio bajo palos y dudas en los laterales
En la portería, el plan ya estaba trazado. James Trafford disputó los dos primeros encuentros de este parón internacional, pero cederá el sitio a Jordan Pickford, el guardameta de referencia de Inglaterra en los últimos años. Tuchel se lo comunicó a ambos antes del choque contra España y mantendrá el guion: ahora entra el veterano.
En la derecha, el seleccionador dispone de dos perfiles muy distintos. Trent Alexander-Arnold aporta salida de balón, pase largo y peso ofensivo; Jarell Quansah ofrece más contundencia y ortodoxia defensiva. El contexto de Rijeka, ante una Croacia que suele castigar cualquier desajuste, puede inclinar la balanza hacia un lateral más sólido o, por el contrario, hacia el talento creativo de Trent para mandar desde atrás.
El centro del campo, al límite
El centro del campo llega cargado de minutos. Elliot Anderson ha acumulado 160 minutos —sin contar los añadidos— en los dos primeros partidos de la Nations League. Un desgaste notable para un jugador que Tuchel valora, pero al que tendrá que dosificar entre Croacia y la República Checa.
El técnico alemán maneja la idea de un once más fuerte en Rijeka, consciente de la dificultad del rival y del ambiente, y reservar más rotaciones para el duelo de vuelta ante los checos en Wembley. El equilibrio entre no quemar piezas y no regalar un centímetro en un grupo exigente se convierte en el gran ejercicio de gestión.
Una lista mermada y un once casi cantado
La enfermería y las renuncias ya habían pasado factura antes del primer pitido de este parón. Declan Rice, Cole Palmer, Marcus Rashford, Kobbie Mainoo y Tino Livramento se quedaron fuera de la convocatoria incluso antes del estreno ante España. Con O’Reilly ahora también descartado, el margen de maniobra se estrecha.
El once previsto ante Croacia dibuja un 4-2-3-1 reconocible, con nombres pesados y un par de piezas en examen:
Pickford; Alexander-Arnold, Ezri Konsa, Jarrad Branthwaite, Hall; Anderson, Scott; Bukayo Saka, Jude Bellingham, Anthony Gordon; Harry Kane.
Sin O’Reilly, ni Rice, ni Palmer, ni Rashford, ni Mainoo, ni Livramento, el grupo queda algo más corto pero mantiene una columna vertebral de élite. Bellingham entre líneas, Saka por fuera, Gordon atacando el espacio y Kane como referencia absoluta en el área. Una base suficiente para competir con cualquiera, siempre que el equipo aguante el ritmo físico y mental.
Tuchel detallará el estado de sus hombres y sus sensaciones para el choque de Rijeka en la rueda de prensa de este viernes a las 13:30 BST. Lo hará con una certeza y una incógnita: Pickford volverá a ser el dueño del arco y Hall tendrá que demostrar que puede ser algo más que un parche en la banda izquierda.
El sábado, a las 17:00 BST, Inglaterra sabrá si este contratiempo en el lateral se queda en simple nota al pie o si termina pesando en una Nations League que no perdona tropiezos.
