Lionel Messi regresa a Argentina para su despedida
Lionel Messi ya está en casa. El capitán eterno de la Albiceleste aterrizó este viernes en Argentina para iniciar la cuenta regresiva hacia su último partido con la selección, un adiós que se jugará en Buenos Aires el martes, en un amistoso frente a Benín.
No será un amistoso cualquiera. Será la noche en la que el país que lo vio crecer y lo discutió durante años se detenga para despedir al futbolista que lo llevó a la cima del mundo en 2022. La Asociación del Fútbol Argentino lo definió con una frase que resume el clima que se vive alrededor del encuentro: el objetivo es que “el mejor jugador del mundo tenga la despedida en casa que realmente se merece”.
De Rosario al último acto
Messi llegó en un vuelo privado desde Miami junto a su familia y pisó primero su lugar en el mundo: Rosario, a unos 300 kilómetros al norte de Buenos Aires. Desde allí comenzará a vivir sus últimos días como futbolista de la selección argentina, una frase que durante años pareció impensada y que ahora toma forma definitiva tras el anuncio de su retiro internacional del 31 de agosto.
Son 21 años de carrera con la camiseta celeste y blanca los que quedan detrás. Dos décadas largas que lo llevaron de ser “el pibe que promete” al hombre que levantó la Copa del Mundo en Qatar. En el medio, un recorrido descomunal: 125 goles con la Albiceleste y tres finales mundialistas disputadas, con las derrotas ante Alemania en 2014 y ante España este año, antes del título soñado en 2022.
El martes, frente a Benín, se cierra el círculo.
Una fiesta de campeones… con ausencias
El partido tendrá aroma a reencuentro. Varios de los campeones del mundo de 2022 se sumarán a la celebración para rodear a su capitán en la despedida. Será una especie de epílogo colectivo de aquella gesta en Qatar, ahora con el Monumental —o el estadio que lo reciba— transformado en escenario de homenaje.
No estarán todos. Paulo Dybala y Nahuel Molina se perderán la cita porque Roma decidió no cederlos para este compromiso. Dos ausencias que duelen en lo simbólico, aunque no opacan el peso del evento: la noche pertenece a Messi.
Una ventana FIFA distinta para Messi
Mientras el país se prepara para la despedida, la selección sigue compitiendo. Sin Messi, Argentina ya goleó 4-0 a Bolivia el miércoles y todavía tiene por delante otro amistoso, el sábado, ante Burkina Faso. El capitán no participará de ninguno de esos encuentros: su única función en esta ventana será la del homenajeado.
La escena ya se imagina: el 10, la camiseta que se volvió bandera, el estadio rendido, los compañeros de generación y los nuevos herederos mirando de cerca el final del mito con la camiseta de su país.
Después de Benín, la Albiceleste seguirá su camino. La pregunta es cómo se reescribe la historia de Argentina sin Messi, ahora que el hombre que la cambió para siempre está a punto de decir adiós.
