Melvine Malard brilla en el debut con Chelsea y asegura la victoria
Chelsea dio un paso enorme hacia la fase de grupos de la Champions femenina con una victoria por 5-2 ante Real Sociedad en la ida de la tercera ronda previa. Y lo hizo con una protagonista inesperada… al menos por minutos de juego: Melvine Malard.
La delantera francesa, fichada este verano desde Manchester United por unas 850.000 libras, empezó en el banquillo. Terminó marchándose como la gran figura de la noche en el Cherry Red Records Stadium.
Un debut que cambia el partido
Cuando Sonia Bompastor decidió mover ficha en el minuto 55, el marcador estaba en un inquietante 2-2. Chelsea dominaba tramos del juego, pero no remataba. Malard entró y, en apenas 12 minutos sobre el césped, cambió el guion.
Sjoeke Nüsken la vio al espacio y la dejó sola ante la portera Julia Arrula. Malard no dudó: control orientado, regate para dejar atrás a la guardameta y definición a puerta vacía. Gol de ‘nueve’ pura. Gol que devolvía la ventaja a las londinenses.
No se quedó ahí. Ya en el 88’, con Real Sociedad volcada y buscando un tanto que la mantuviera viva, apareció de nuevo. Ellie Carpenter se proyectó por la banda, puso un centro raso y tenso al corazón del área y Malard, atacando el primer palo, solo tuvo que empujar para firmar su doblete y el 5-2 definitivo. Un estreno soñado.
Un susto temprano y una respuesta de campeonas
El partido, sin embargo, se torció muy pronto para Chelsea. Apenas habían pasado siete minutos de temporada oficial cuando Ainhoa Marín silenció el estadio con un disparo precioso desde la frontal del área. Ajustado a la escuadra, imposible para la portera. 0-1 y mazazo para las inglesas.
La reacción llegó pasada la media hora. Katie McCabe, otra de las caras nuevas tras su salida de Arsenal, botó un córner medido y Naomi Girma, la capitana, se elevó con autoridad para cabecear el 1-1. Un gol que calmó nervios y devolvió el pulso a las de Bompastor.
El balón parado volvió a ser un arma letal nada más arrancar la segunda parte. Esta vez fue Lauren James la que puso el servicio desde la esquina y la central neerlandesa Veerle Buurman atacó el balón con decisión para firmar el 2-1 de cabeza. Chelsea parecía tener el choque bajo control.
Real Sociedad, sin embargo, no se rindió. Cecilia Marcos aprovechó su ocasión y devolvió el empate, obligando a las locales a pisar de nuevo el acelerador.
James se suma a la fiesta y Chelsea aprieta
Con el encuentro abierto, la calidad individual empezó a inclinar la balanza. Lauren James, siempre amenazante entre líneas, encontró su momento para marcar y colocar el 4-2, un tanto que empezó a romper la resistencia del conjunto español.
Entre ese gol y el doblete de Malard se construyó una victoria amplia, trabajada, pero que no permite distracciones de cara a la vuelta.
Una ventaja grande… pero no definitiva
El 5-2 deja a Chelsea muy cerca de la fase de grupos de la Champions, pero la eliminatoria se cerrará en España el miércoles 2 de septiembre (18:00 BST). Tres días después, las ‘Blues’ arrancarán su nueva campaña en la WSL frente a Aston Villa, con la obligación de pelear por todo tras el tercer puesto del curso pasado.
Esta temporada, el equipo londinense disputará sus partidos como local de copas nacionales y competiciones europeas en el estadio de Wimbledon, mientras que todos los encuentros de la WSL se jugarán en Stamford Bridge.
Entre cambios de escenario, fichajes de peso y un debut arrollador de Melvine Malard, la pregunta es clara: ¿hasta dónde puede llegar este nuevo Chelsea de Sonia Bompastor en Europa?
