Kristi Montgomery: La nueva cara de la selección de Escocia
Kristi Montgomery, la nueva cara de la Escocia de Pocognoli
La revolución de Sebastien Pocognoli en la selección de Escocia ya tiene un símbolo claro: Kristi Montgomery. La centrocampista de Blackburn Rovers ha recibido su primera convocatoria absoluta para la Nations League tras las bajas de Kieran Tierney y Kenny McLean.
Con solo 22 años, Montgomery da el salto desde la Sub-21 para integrarse en la lista del nuevo seleccionador de cara a una serie de partidos exigente: doble enfrentamiento ante Eslovenia, y duelos frente a Suiza y Macedonia del Norte. No llega como una promesa lejana. Llega como una pieza importante. Ha sido titular en los ocho partidos de Championship esta temporada con el equipo de Tony Mowbray, un detalle que pesa cuando se mira el presente inmediato más que el pasado.
Las ausencias de Tierney, defensa de Celtic, y McLean, centrocampista de Norwich, dejan un vacío de 119 internacionalidades. Y no son las únicas referencias que faltan. El técnico ya confeccionó su lista sin poder contar con un trío de peso: Scott McTominay, Che Adams y Lawrence Shankland, todos fuera de combate antes de que se hiciera pública la convocatoria.
En ese contexto, la apuesta es clara: aire nuevo. Montgomery se convierte en la octava futbolista sin estrenar con la absoluta dentro de un grupo de 27. Comparte ese estatus con Luke Graham, Robbie Ure, Luis Binks, Colby Donovan, Jon McCracken, Josh McPake y Stephen Welsh. Un bloque que mezcla presente competitivo con una mirada descarada hacia el futuro.
No todo es debut. También hay regresos. Oli McBurnie, Scott Bain, Kieron Bowie, Josh Doig, Lennon Miller y James Wilson vuelven a entrar en los planes del seleccionador. Y una de las noticias más destacadas: Billy Gilmour, centrocampista de Napoli, regresa a la lista después de perderse el Mundial por lesión. Su vuelta reordena jerarquías en la medular y, al mismo tiempo, refuerza la competencia para una recién llegada como Montgomery.
Las decisiones de Pocognoli también dejan nombres de peso fuera. Dominic Hyam, Lyndon Dykes, George Hirst, Grant Hanley, Anthony Ralston y Ross Stewart se quedan al margen en esta ventana. Mientras tanto, el joven de Manchester United Tyler Fletcher permanece con la Sub-21, después de haber ocupado el lugar de Gilmour en la gira por Estados Unidos.
Entre bajas ilustres, regresos esperados y apuestas valientes, la llamada a Kristi Montgomery encaja en un mensaje nítido: nadie tiene la plaza garantizada. Y en esa nueva Escocia que intenta redefinirse, una centrocampista de 22 años que no se ha perdido un solo minuto de Championship esta temporada se gana el derecho a probarse en el siguiente nivel. Ahora le toca demostrar que no es solo una solución de emergencia, sino parte del plan.
