Manchester United se retira de la puja por Lewis Hall
Manchester United ha decidido levantar el pie del acelerador en una de sus grandes obsesiones del verano: Lewis Hall. El lateral de Newcastle, uno de los nombres más codiciados en su posición en la Premier League, deja de ser prioridad inmediata para Old Trafford a pocos días del cierre de mercado.
El club de Mánchester llevaba tiempo siguiendo al inglés de 21 años, que salió de Chelsea rumbo a St James’ Park en busca de minutos y protagonismo. Primero en calidad de cedido, después ya como fichaje definitivo en 2024, Hall se ha consolidado en el norte de Inglaterra hasta convertirse en pieza clave del proyecto y en uno de los laterales zurdos más valorados del país.
Su impacto no se limita a la banda. Hall también puede actuar en el centro del campo, una versatilidad que Newcastle ha exprimido durante tres temporadas y que fue determinante en la conquista histórica de la Carabao Cup la pasada campaña. En un equipo que se ha acostumbrado a vivir en la zona noble, el joven inglés se ha ganado la etiqueta de intocable.
La paradoja llegó con la selección. Hall mantuvo un nivel altísimo el último curso, pero se quedó fuera de la lista de 26 de Thomas Tuchel para el Mundial con Inglaterra. La decisión sorprendió a más de uno, aunque no alteró el radar de los grandes de la Premier. Entre ellos, un United que había convertido al defensa en objetivo número uno para reforzar el lateral izquierdo.
En los últimos meses se filtró incluso que el propio jugador vería con buenos ojos cambiar St James’ Park por el “Teatro de los Sueños”. La salida de Eddie Howe —entrenador y representante compartido con Hall— alimentó todavía más los rumores. Parecía el momento perfecto para que United lanzara una ofensiva definitiva.
Pero en Newcastle nunca se movieron un milímetro. Desde el primer día, la directiva dejó claro que Hall no estaba en venta salvo por una cifra desorbitada. Internamente se le considera uno de los “intocables” del vestuario, un futbolista alrededor del cual se quiere construir a medio plazo.
Ahí se ha estrellado United. Según The Athletic, el club de Mánchester se muestra “cauto” a la hora de realizar grandes desembolsos antes del cierre del mercado del martes y, a día de hoy, descarta pagar el montante necesario para que Newcastle siquiera se plantee negociar. El mensaje es simple: no habrá locuras por Hall.
Ante este escenario, en Old Trafford ya trabajan con un plan alternativo. La opción que gana fuerza es una cesión. Un lateral de primer nivel, pero sin compromiso a largo plazo. En esa lista aparece un nombre propio: Alejandro Balde. El defensa de Barcelona surge como posible solución temporal hasta el próximo verano, un parche de lujo mientras se reordena la planificación.
No es el único candidato. Antonee Robinson, de Fulham, y Jorge Salinas, de Racing Santander, también han sido vinculados como opciones secundarias para reforzar el costado izquierdo y dar competencia y respiro a Luke Shaw. Ninguna de estas operaciones está tan avanzada como lo estuvo el seguimiento a Hall, pero marcan la nueva hoja de ruta del club.
Mientras tanto, Newcastle se aferra a su joya. Hall tiene todavía tres años de contrato con las “Urracas” y el club no siente urgencia alguna por vender. La postura quedó cristalina tras el 2-2 ante Liverpool. En pleno pospartido, el nuevo técnico, Matthias Jaissle, fue encarado con humor por una leyenda de United, Peter Schmeichel, que le lanzó: “¡Vamos a por tu lateral izquierdo!”.
La respuesta del alemán no dejó margen a la interpretación. “¡Ni hablar! ¡Ni hablar!”, replicó, tajante, en Viaplay. Dos frases, un mensaje: Hall no se toca.
En una entrevista aparte con Sky Sports, Jaissle sí admitió que Newcastle sigue trabajando en “ajustes” de plantilla en estos últimos días de ventana. “Me encantaría responder con una cifra clara, pero también depende de si salen jugadores”, explicó. “Seguro que habrá ajustes, las necesidades están claras. La directiva las conoce y estamos todos alineados. Usaremos el tiempo que queda de la mejor manera posible, pero también confiamos en los jugadores que ya están aquí”.
Mientras Newcastle blinda su proyecto, United no se ha quedado quieto en otras zonas del campo. El club ya ha reforzado el centro del campo con Andrey Santos, procedente de Chelsea, y Youri Tielemans, fichado desde Aston Villa el mes pasado. En la portería, Karl Darlow ha llegado libre para competir como suplente de Senne Lammens.
El siguiente gran movimiento apunta también a la medular. El equipo de Michael Carrick ha alcanzado un acuerdo de 70 millones de libras con Brighton por Carlos Baleba. El centrocampista ya tiene permiso para pasar reconocimiento médico antes de su esperado aterrizaje en Old Trafford.
Con el eje del campo prácticamente resuelto y el lateral izquierdo aún en el aire, United se enfrenta a un dilema clásico de final de mercado: apurar hasta el último minuto por una cesión que encaje, o esperar al próximo verano para volver a la carga por un objetivo de máximo nivel como Lewis Hall. ¿Apostar por el ahora o por el golpe grande a largo plazo? La respuesta puede marcar la temporada.
