Manchester United ficha a Carlos Baleba por 70 millones
El centro del proyecto de Manchester United ya tiene nuevo dueño. El club de Old Trafford ha cerrado el fichaje de Carlos Baleba procedente de Brighton en una operación que puede alcanzar los 70 millones de libras, una apuesta rotunda por el internacional camerunés de 22 años.
Baleba firma por cinco temporadas, con opción de prolongar su contrato un año más. El acuerdo incluye 65 millones fijos, 5 millones en variables y una cláusula de porcentaje de futura venta a favor de Brighton. Con él, el gasto del United en centrocampistas este verano se dispara hasta unos 148 millones de libras.
No llega solo. El camerunés es el tercer mediocampista que aterriza en el club en esta ventana, después de Andrey Santos y Youri Tielemans, incorporados desde Chelsea y Aston Villa respectivamente. Un rediseño completo de la sala de máquinas, obligado por la salida de Casemiro y la grave lesión de rodilla de Manuel Ugarte.
El club de su infancia y el técnico ideal
Baleba no escondió la carga emocional del traspaso. «Es una sensación increíble unirme al club de mis sueños», confesó. «Jugar en Old Trafford siempre es especial, pero tener la oportunidad de hacerlo como jugador de Manchester United será un verdadero honor».
El mediocentro también puso el foco en la figura de Michael Carrick, hoy al mando del banquillo. «No puedo esperar para trabajar con Michael Carrick. Su experiencia y conocimiento del juego le convierten en el entrenador perfecto para ayudarme a alcanzar el máximo nivel», aseguró.
El mensaje del camerunés encaja con la nueva hoja de ruta del club: juventud, proyección y ambición. «La ambición de todos en el club es extremadamente clara, el futuro es tremendamente ilusionante y estoy decidido a poner de mi parte para lograr el éxito del que somos capaces juntos», remató.
Un viejo deseo que no se apagó
No es un nombre improvisado en los despachos de Old Trafford. United ya intentó fichar a Baleba el verano pasado, pero el muro de Brighton fue entonces infranqueable. El club del sur de Inglaterra dejó claro que el jugador no saldría y la operación se enfrió.
La última temporada del camerunés no fue la más brillante de su carrera, algo que no asustó al United. Lejos de retirarse, el club intensificó su ofensiva hace apenas una semana, convencido de que el techo del centrocampista sigue muy lejos.
La apuesta del club: potencia y futuro
El director de fútbol, Jason Wilcox, no escondió la magnitud del movimiento. «Carlos es un centrocampista de élite con un potencial inmenso para seguir desarrollándose. Aporta una combinación única de cualidades que complementará realmente a nuestra plantilla», explicó.
Para el United, la firma de Baleba completa un verano de cirugía mayor en el centro del campo. Tres caras nuevas, un veterano como Casemiro fuera, una lesión grave que obliga a rearmarse y una inversión que obliga a que la apuesta salga bien.
Wilcox lo resumió sin rodeos: «Estamos encantados de reforzar aún más nuestro centro del campo con la incorporación de otro internacional absoluto consagrado, con un historial probado de rendimiento en la Premier League».
Ahora la pelota pasa a Baleba. El escenario es Old Trafford, el listón es altísimo y el club ya ha dejado claro cuánto está dispuesto a invertir para recuperar su sitio. El siguiente paso lo marca él, en el corazón del mediocampo.
