El Manchester City y su inversión de 600 millones: ¿Puede competir con el Arsenal?
Cualquier sospecha sobre la capacidad del Manchester City para plantarle cara al Arsenal en la lucha por la Premier en la era post-Pep Guardiola se ha evaporado a una velocidad brutal. Dos victorias seguidas y unos 400 millones de dólares gastados en apenas dos semanas hacen ese tipo de magia.
Y eso es solo una parte de la historia.
Al cierre del mercado, el club que ahora dirige Enzo Maresca se ha convertido en el gran protagonista de Europa: ningún otro ha gastado más. Los fichajes sobre la bocina de Enzo Fernández e Iliman Ndiaye elevaron el desembolso total del verano por encima de los 600 millones de dólares. Una reconstrucción exprés.
En los últimos días, el City también ha incorporado al centrocampista marroquí Ayyoub Bouaddi y al extremo brasileño Allan por unos 160 millones combinados. Dos refuerzos pensados, en teoría, para ser secundarios. En teoría.
De un once parcheado a un vestuario lleno
El giro es radical. Maresca arrancó la temporada obligado a improvisar: llegó a colocar a Marc Guehi, central puro, como mediocentro por pura necesidad. La salida en cadena de centrocampistas —Rodri, Bernardo Silva, Tijjani Reijnders, entre otros— dejó al técnico sin piezas naturales en la zona más delicada del campo.
Ahora el problema es otro. Y mucho más agradable.
Para el duelo del sábado en casa ante el Coventry, Maresca debe elegir solo dos nombres entre Elliot Anderson, Enzo Fernández y Bouaddi para jugar por detrás del hombre del momento: Rayan Cherki, el nuevo cerebro del equipo. Por fuera, Ndiaye y Allan llegan para apretar a pesos pesados como Phil Foden, Antoine Semenyo y Jeremy Doku.
La sensación es clara: el City vuelve a tener fondo de armario, variantes y, sobre todo, competencia interna.
Mal día para ser el Coventry
El calendario no ha sido amable con el Coventry en su regreso a la élite. Ya tuvo que visitar al Arsenal y salió “solo” con un 3-0 en contra, un marcador casi benévolo por lo visto en el campo.
Ahora le toca viajar al Etihad —otro ascenso de nivel en el sufrimiento— frente a un City que parece haber dejado atrás su fase más vulnerable del curso. El equipo de Maresca ha empezado la Premier con un 2-1 ante el Bournemouth y un convincente 4-1 en casa del Crystal Palace.
Quien quisiera medirse a este City en construcción, con el entrenador recién aterrizado, la plantilla incompleta y varios jugadores todavía cortos de ritmo tras el Mundial, ya ha perdido su oportunidad. Ahí está el recuerdo de la Community Shield: un 3-0 encajado ante el Arsenal y una actuación tibia, casi irreconocible.
A partir de este fin de semana empieza el verdadero examen. Para Maresca. Y para este City remodelado a golpe de talonario.
Arsenal–Chelsea, choque de estilos perfectos
El gran partido de la jornada llega el domingo: el vigente campeón, el Arsenal, recibe al Chelsea en un duelo entre dos de los cuatro equipos que suman pleno de seis puntos.
El contraste es nítido. El Arsenal mantiene su sello: orden, rigor y una defensa casi hermética. Todavía no ha encajado un solo gol en el campeonato. El Chelsea, en cambio, se ha desatado arriba y comparte el liderato de máximos goleadores con siete tantos. Una muralla contra un vendaval. Algo tendrá que romperse.
El otro recién llegado que sonríe es el Hull, que también ha ganado sus dos partidos y ahora recibe a un Aston Villa sin puntos, metido ya en una incómoda urgencia tempranera.
El Liverpool, por su parte, llega más inquieto. Dos empates consecutivos han frenado el entusiasmo y el equipo de Anfield buscará su primera victoria del curso el viernes, en el campo del recién ascendido Ipswich.
Fichajes de lujo a escena
Esta jornada asoma como el primer gran escaparate para varias de las grandes operaciones del mercado.
Entre ellas, la de Bradley Barcola. El francés, que llegó al Liverpool procedente del Paris Saint-Germain por 166 millones de dólares, podría debutar, probablemente desde el banquillo. No había jugado ni un minuto con el PSG esta temporada, envuelto en la incertidumbre sobre su futuro, hasta que llegó el traspaso.
En Goodison Park, el foco se posa sobre otro regreso sonado: Jack Grealish vuelve cedido al Everton y podría entrar directamente en el once frente al Manchester United. El contexto ha cambiado: Ndiaye ya no está y el peso creativo recae ahora en otras espaldas.
Everton, un mercado que enciende a la grada
Lejos del césped, el ambiente más tenso se vive en el Everton. Buena parte de la afición está profundamente descontenta con la ventana de fichajes del club, propiedad del grupo tejano Friedkin Group, que afronta su segunda temporada completa al mando.
No solo ha perdido a su mejor atacante, Ndiaye. También se ha marchado Beto, su delantero suplente, y no ha llegado ningún sustituto. Los intentos de última hora por Folarin Balogun y Joshua Zirkzee se quedaron en nada, y el equipo se ha quedado con un solo delantero centro senior: Thierno Barry.
El consejo asesor de aficionados del Everton emitió un comunicado en el que recoge las “serias preocupaciones” de los hinchas sobre la gestión del mercado y sostiene que la plantilla ha quedado más débil que al inicio del verano.
“El abismo entre la ambición y la ejecución es ahora imposible de ignorar, y ha dañado la confianza en la planificación, el liderazgo y la alineación de las operaciones de fútbol”, señaló el grupo de aficionados. “Los seguidores merecen claridad, responsabilidad y pruebas de que se han aprendido lecciones antes de que pueda reconstruirse la confianza”.
Mientras el City se rearma a golpe de millones y el Arsenal marca el ritmo desde la solidez, en Goodison la pregunta es otra: con una delantera tan corta y una grada encendida, cuánto tiempo aguantará el proyecto antes de que la presión lo desborde.
