Manchester City: Arranque histórico y lesiones preocupantes
Enzo Maresca salió del último fin de semana con una mezcla curiosa: el mejor arranque liguero del Manchester City en 129 años… y un parte médico que podría inquietar a cualquiera. A él, sin embargo, no le tembló el gesto.
La victoria 3-2 ante Ipswich Town dejó golpes por todas partes, pero también una certeza: su City compite, manda y gana en medio de una tormenta institucional sin precedentes.
Semenyo, menos grave de lo temido
La gran preocupación era Antoine Semenyo. El ghanés se marchó cojeando con lo que parecía una lesión seria en la pierna baja. El primer diagnóstico asustó al cuerpo técnico.
Luego llegó el escáner.
“En el primer momento esperábamos una lesión incluso peor, estábamos más preocupados, pero después de la exploración de ayer nos sentimos mucho mejor porque no es tan grande como pensábamos”, explicó Maresca. El técnico habló de una lesión “colateral” en la parte baja de la pierna, descartando un problema muscular.
El tiempo estimado: unas ocho semanas. Si se cumplen los plazos, su regreso se situaría en torno a diciembre. Maresca lo ve casi como un fichaje invernal: un jugador que volverá con energía renovada para la segunda mitad de la temporada.
Kovacic, Nunes y Haaland dan aire
El susto no fue solo con Semenyo. Mateo Kovacic y Matheus Nunes tuvieron que abandonar el partido ante Ipswich con molestias, y Erling Haaland terminó cojeando, obligado a seguir en el campo porque el City ya había agotado los cambios. El noruego, con ocho goles en liga esta temporada, se fue directo al túnel nada más terminar.
Maresca, sin embargo, rebajó el tono de alarma. “Les pregunté a todos”, contó. “Mateo dijo que estaba bien. Matheus dijo que estaba bien y Erling dijo que también estaba bien”. Sobre Haaland, el italiano habló de “nada serio”, aunque sin lanzar las campanas al vuelo.
Más dudas hay con Nico O’Reilly, sustituido en la segunda parte por un problema de espalda que ya arrastraba desde el calentamiento ante Coventry. Su presencia ante AEK Athens en la Champions League también está en el aire.
Siete de siete: un arranque histórico
Mientras los médicos trabajan, el equipo suma. Siete partidos, siete victorias en la Premier League. Nadie les ha arrancado ni un punto. Lo han hecho remontando ante Bournemouth y sobreviviendo con diez hombres durante más de una hora en Old Trafford frente al Manchester United.
“Seguro que no esperaba ganar siete de siete”, reconoció Maresca. “Estamos trabajando bien, trabajando bien con el grupo. Estoy muy contento, sobre todo con la situación en general”.
Ante Ipswich, el City controló el partido “durante 95 minutos”, como subrayó el técnico: dominio, ocasiones, goles… y un tramo final de sufrimiento compartido que reforzó la unión del vestuario.
El dato es demoledor: es la primera vez desde la temporada 1897-98, entonces en segunda división, que el club gana sus siete primeros encuentros de liga. En la era Premier League, solo Chelsea (nueve triunfos iniciales en 2005-06) y Liverpool (ocho en 2019-20) habían enlazado al menos siete victorias de salida. Ambos acabaron levantando el título.
La estadística se alinea con la historia reciente.
Maresca, heredero incómodo de Guardiola… que no se arruga
Tomar el relevo de Pep Guardiola, 20 títulos en 10 temporadas, era un reto casi ingrato. Cualquier cosa que no fuera la excelencia iba a parecer poco. Maresca, de momento, responde con hechos.
Nueve triunfos en 11 partidos oficiales. Solo dos tropiezos: la Community Shield ante Arsenal y la derrota en casa frente al vigente campeón Paris Saint-Germain en la Champions. En la Premier, pleno absoluto y un registro inédito para un técnico recién llegado al banquillo del City: siete victorias consecutivas para abrir el campeonato, récord del club con un nuevo entrenador.
Pero no es solo cuestión de resultados. El italiano insiste en el día a día. “Lo que más me hace feliz es ver a los jugadores mejorar”, afirmó tras el 3-2 a Ipswich. La evolución de nombres como Phil Foden, que marcó su primer gol liguero desde diciembre, o el aplomo del joven Ayyoub Bouaddi en el centro del campo, refuerzan la sensación de continuidad tras la era Guardiola.
Brillar en medio del ruido
Todo esto sucede mientras el club apela el veredicto que lo declaró culpable de 114 cargos por incumplimientos de normas financieras de la Premier League entre 2009 y 2018. Un contexto que podría haber descentrado a cualquiera.
El vestuario, según Maresca, ha levantado un muro. “No están preocupados por la gente que les juzga desde fuera porque saben que hay gente intentando juzgarles”, explicó. La respuesta, por ahora, llega en el césped.
El City afronta ahora el duelo de Champions ante AEK Athens con la enfermería en el punto de mira y la racha histórica en juego. El equipo vuela, el ruido no cesa y el calendario aprieta.
La pregunta es cuánto tiempo podrá sostener este nivel con tantos avisos físicos… y si, como en 2005-06 y 2019-20, un arranque perfecto volverá a ser el preludio de un campeón.
