Liverpool necesita un mediocentro defensivo, dice Daniel Sturridge
El arranque de la defensa del título de Premier League de Liverpool está lejos de ser convincente. El vigente campeón necesitó un penalti de Dominik Szoboszlai en el minuto 99 para rescatar un punto en casa de Newcastle, un final dramático que maquilló más que solucionó los problemas de fondo.
Las dos dianas encajadas en St James’ Park encendieron todas las alarmas. Jamie Carragher habló de “locura” por no haber abordado aún los agujeros en el centro del campo que ya lastraron al equipo la temporada pasada. El conjunto de Andoni Iraola encontró espacios con demasiada facilidad, igual que los rivales de Arne Slot meses atrás. Nada parece haber cambiado en esa zona clave.
Sturridge, sin rodeos: hace falta un ‘6’
En el plató de Sky Sports, Daniel Sturridge no se anduvo con medias tintas. El exdelantero de Liverpool pidió abiertamente un fichaje específico antes del cierre del mercado de verano, que se producirá el martes de la próxima semana.
“Creo que el equipo necesita un mediocentro defensivo, personalmente. Llevamos tres años hablando de un mediocentro defensivo en Liverpool”, recordó el ex ‘9’. Ryan Gravenberch irrumpió con fuerza, encadenó titularidades y el equipo acabó levantando la Premier League, lo que pareció cambiar la percepción interna sobre esa necesidad. Pero Sturridge fue tajante: “Si analizas el centro del campo, todos son, de manera natural, más atacantes”.
El exinternacional inglés venía de elogiar la actuación del nuevo fichaje de Brentford, Mamadou Sangare, ante Tottenham Hotspur el sábado. Un partido que, a su juicio, subrayó el tipo de perfil que le falta a los de Anfield.
“Liverpool no tiene ahora mismo ese tipo de jugador. Me gusta mucho Trey Nyoni. Es brillante, pero es más un ‘6’ o un ‘8’ de toque”, explicó. Y ahí marcó la diferencia: Nyoni no es un “destructor”, no es ese futbolista que impone respeto, que intimida, como Sangare o como lo hizo N’Golo Kanté durante años.
Un vacío que todos ven… y casi sin margen de maniobra
Tras lo visto ante Newcastle, cuesta encontrar un aficionado de Liverpool que discuta el diagnóstico de Sturridge. El problema está identificado desde hace tiempo y el reloj del mercado corre en su contra.
Ryan Gravenberch y Alexis Mac Allister rindieron a gran nivel como doble pivote en la temporada del título con Slot, pero ninguno encaja en la etiqueta de ‘6’ puro: no son especialistas en destruir juego, recuperar balones y lanzar ataques desde la base con ese instinto de mediocentro ancla.
El nombre que encaja perfecto en ese molde es Adam Wharton. Sin embargo, pensar que Richard Hughes pueda convencer a Crystal Palace para vender a su mediocentro más destacado a estas alturas del mercado suena, como mínimo, muy complicado.
Trey Nyoni podría convertirse con el tiempo en ese pilar del centro del campo. Tiene talento, personalidad y margen de crecimiento. Pero cargar ahora, con solo 19 años, con la responsabilidad de sostener al campeón de la Premier y tapar los errores de planificación de los últimos mercados sería una exigencia desmesurada. No le corresponde a él arreglar desde dentro lo que no se ha resuelto desde los despachos.
El margen es mínimo. Liverpool tiene apenas unos días para encontrar y cerrar a ese mediocentro defensivo que todo el mundo ve como imprescindible. La pregunta es clara: ¿aparecerá a última hora ese fichaje que cambie el tono del debate… o Slot tendrá que defender el título con un agujero en el corazón de su equipo?
