Liverpool busca un central: Iraola apunta a John Stones
Andoni Iraola no ha tardado en dejar claro su mensaje en Liverpool: sin un refuerzo de jerarquía en el centro de la zaga, el proyecto arranca cojo. La pretemporada, con sobresaltos desde el primer amistoso, ha destapado una realidad incómoda en Anfield.
Un aviso temprano en pretemporada
Ante Sunderland, en un partido que debía servir para ajustar detalles, llegó el primer toque de alarma. Joe Gomez se marchó lesionado antes de que el reloj alcanzara los diez minutos y Iraola se vio obligado a tirar de los 18 años de Mor Talla Ndiaye y Ifeanyi Ndukwe para sostener el centro de la defensa. El amistoso acabó en victoria, pero el diagnóstico fue otro: falta de experiencia atrás.
El contexto no ayuda. Virgil van Dijk disfruta todavía de un descanso prolongado tras el Mundial, mientras que los fichajes de verano Jeremy Jacquet y Giovanni Leoni siguen en fase de recuperación. Demasiadas ausencias, muy pronto, en la zona más sensible del campo.
Ante ese panorama, el nuevo técnico ha sido contundente internamente: el eje de la defensa es prioridad absoluta.
John Stones, oportunidad de mercado
La respuesta del club ha sido inmediata. El departamento de reclutamiento ha activado varios frentes y uno de ellos tiene un nombre con peso propio: John Stones.
El internacional inglés, libre tras su salida de Manchester City, se ha convertido en una opción especialmente seductora. A sus 32 años llega con el prestigio reforzado tras un Mundial brillante bajo las órdenes de Thomas Tuchel y un mercado entero pendiente de sus pasos: hay interés desde la Premier League, otras ligas europeas, la MLS y la Saudi Pro League.
Stones, según las fuentes consultadas, está dispuesto a escuchar a Liverpool. Anfield le atrae. No es, sin embargo, el único club con el que conversa: también mantiene contactos con Arsenal y Chelsea mientras sopesa el siguiente capítulo de su carrera. La batalla por su firma promete ser dura.
Ezri Konsa, versatilidad que seduce a Iraola
En paralelo, otro nombre gana peso en la lista de objetivos: Ezri Konsa. El central de Aston Villa encaja en un perfil que Iraola valora especialmente. No solo ofrece solvencia como zaguero, también puede actuar como lateral derecho cuando el plan lo exige.
Esa capacidad para mutar de rol dentro del mismo once encaja con la idea de un Liverpool más flexible, capaz de cambiar de dibujo sin necesidad de sustituir medio equipo. Arsenal lleva tiempo siguiendo a Konsa, pero la entrada de Liverpool en la puja añade una variable importante al futuro del defensor.
La vía Illia Zabarnyi, un viejo conocido
El club también ha sido informado de una posible ventana con Illia Zabarnyi, ahora en Paris Saint-Germain. El excentral de Bournemouth vive frustrado por la falta de continuidad en Francia y su situación ha llegado a los despachos de Anfield.
Aquí entra en juego la memoria de Iraola. El técnico conoce a la perfección al internacional ucraniano por su etapa conjunta en la costa sur inglesa y mantiene una admiración profunda por su perfil. El propio contexto admite que cualquier operación sería compleja, pero si las circunstancias cambian, el entrenador vería con muy buenos ojos un reencuentro.
Sueños difíciles: Levi Colwill y Micky van de Ven
Mientras tanto, Liverpool no pierde de vista dos viejos anhelos: Levi Colwill, de Chelsea, y Micky van de Ven, de Tottenham Hotspur. Son los típicos objetivos que el club acometería sin dudar… si hubiera una mínima apertura desde Londres.
Por ahora no la hay. Las señales que llegan desde Chelsea y Tottenham son claras: no contemplan su salida. A día de hoy, cualquier movimiento por ellos se antoja casi imposible.
Antonio Silva y Ousmane Diomande, opciones que se alejan
El seguimiento no se detiene ahí. Desde hace tiempo, los ojeadores de Liverpool monitorizan a Antonio Silva y Ousmane Diomande, dos centrales que encajan en el perfil de futuro que busca el club.
Sin embargo, el mercado se mueve rápido. Silva está encaminado a cerrar su traspaso a Bournemouth, mientras que Nottingham Forest avanza en las conversaciones por Diomande. Aun así, en Anfield se mantienen informados de cada paso, conscientes de que la admiración por ambos viene de lejos.
La conclusión es evidente: Iraola ha encendido todas las alarmas en el corazón de la defensa y Liverpool ya ha salido al mercado con decisión. La pregunta ahora es simple y decisiva: ¿quién será el central que lidere la nueva era en Anfield cuando ruede el balón en el primer partido oficial?
