LASK busca el milagro ante Celtic en la Champions League
La noche del martes, a las 20:00 BST, el Raiffeisen Arena de Linz se prepara para una misión casi imposible: LASK Linz necesita levantar un 0-3 ante un Celtic que llega en estado de gracia. La eliminatoria de play-off de la UEFA Champions League parece sentenciada, pero en Austria se agarran a cualquier resquicio de esperanza.
LASK: estabilidad, fe y un plan agresivo
LASK afronta la vuelta con una certeza clave: el vestuario está intacto. Tras el exigente choque en Celtic Park, Dietmar Kühbauer no ha sumado nuevas bajas y podrá alinear su columna vertebral más fuerte.
La gran ausencia sigue siendo la misma y pesa mucho: Ramiz Harakaté continúa fuera por una rotura del ligamento cruzado anterior y no estará disponible en un futuro cercano. Un golpe duro para un equipo que necesita goles a contrarreloj.
Kühbauer no parece dispuesto a traicionar su idea. Todo apunta a que mantendrá su 3-5-2 estructurado, con una línea de tres centrales formada por Xavier Mbuyamba, Alemão y Andrés Andrade, diseñada para frenar a los veloces extremos del Celtic y, al mismo tiempo, sostener al equipo lejos de su propia área.
La teoría es conservadora. La práctica, no tanto. Desde dentro del club se desliza que el guion puede romperse tras el descanso si el marcador no acompaña. Si LASK necesita goles rápidos, el técnico tirará de más pólvora ofensiva en la segunda parte y el dibujo se volverá mucho más agresivo. El riesgo es evidente, pero no queda otra: o se abre el partido o se apaga el sueño.
El once probable de los austríacos: Jungwirth; Mbuyamba, Alemao, Andrade; Jorgensen, Danek, Ljubicic, Horvath, Bello; Usor, Adeniran.
Celtic: dudas atrás, autoridad en todo lo demás
En la otra orilla, Martin O’Neill llega con problemas, pero también con una ventaja que le permite respirar. El 3-0 de la ida en Glasgow da margen, aunque el técnico irlandés no podrá relajarse con un once de circunstancias.
El primer quebradero de cabeza está en el centro de la defensa. Auston Trusty se perdió la última sesión de entrenamiento por una afección estomacal y es seria duda, lo que deja a Liam Scales preparado para acompañar a Cameron Carter-Vickers en el eje.
Los laterales también llegan muy justos. Alistair Johnston, dueño habitual del carril derecho, estará fuera hasta octubre por una lesión en el isquiotibial. Ante su ausencia, Colby Donovan se prepara para asumir de nuevo la responsabilidad. Kieran Tierney formará parte de una zaga que, sobre el papel, será algo improvisada.
En el medio y arriba, las bajas pesan en nombres, no tanto en dinámica. Alex Oxlade-Chamberlain está sancionado y no podrá participar, mientras que Jota continúa con su larga recuperación de una grave lesión de ligamento cruzado. Dos ausencias de talento, pero un equipo que, hasta ahora, ha sabido responder sin ellos.
Bajo palos, Viljami Sinisalo apunta a la titularidad, respaldado por esa defensa remendada pero competitiva en la que aparecerá Tierney.
El posible once de los escoceses: Sinisalo; Donovan, Carter-Vickers, Scales, Tierney; Nygren, McGregor, Baur; Duran, Hogh, Hyun-Jun.
Dos dinámicas opuestas
El contexto deportivo dibuja un choque curioso: LASK llega lanzado en casa, pero herido en Europa; Celtic, intratable en todos los frentes.
El conjunto austríaco ha ganado sus cuatro partidos oficiales domésticos. En la Bundesliga de Austria ha firmado tres victorias convincentes: 3-0 ante Grazer AK, 2-0 frente a Austria Wien y 4-1 contra SV Ried. A eso se suma un contundente 7-0 en la Copa de Austria. Goles, confianza, ritmo. Todo eso se evaporó en Glasgow con el 3-0 encajado en la ida, un frenazo seco a su arranque perfecto de temporada.
Celtic, por su parte, camina con paso firme bajo el mando de O’Neill. Cuatro partidos oficiales, cuatro triunfos, 13 goles a favor y solo uno en contra. En la Premiership, victorias ante Dundee FC (1-0) y Kilmarnock (5-1); en la League Cup, un 4-0 incontestable frente a Dundee United. Y, como guinda, el 3-0 a LASK en Celtic Park que ha dejado la eliminatoria muy encarrilada.
El relato es claro: LASK llega con rabia y necesidad; Celtic, con autoridad y un colchón que le permite gestionar.
Un partido, dos guiones posibles
Sobre el papel, el encuentro puede romper por dos lados. Si LASK marca pronto y enciende el Raiffeisen Arena, el duelo se puede convertir en un asedio austríaco, con Kühbauer desatando su plan ofensivo tras el descanso. Si Celtic golpea primero, el aire se puede ir del estadio en cuestión de minutos y la vuelta quedará convertida en un trámite.
El choque se disputará el martes 25 de agosto a las 20:00 BST en Linz y se podrá ver en directo en el Reino Unido a través de Amazon Prime Video.
LASK necesita una noche perfecta. Celtic solo debe evitar el caos. ¿Quién impondrá su ley en el Raiffeisen Arena?
