El primer Japan Open de Kei Nishikori y su retiro tras casi 20 años en el tenis
El inicio de la carrera de Kei Nishikori en el circuito ATP
Kei Nishikori debutó en el ATP Tour hace casi dos décadas, comenzando en el Countrywide Classic de 2007. En ese torneo, enfrentó al sudafricano Wesley Moodie, perdiendo en primera ronda.
Poco después, Nishikori logró sus primeras victorias importantes, llegando a los cuartos de final en el Indianopolis Tennis Classic 2007.
El cierre de su carrera profesional
El jueves pasado, Nishikori anunció su retirada del tenis profesional. Su último partido fue en el Japan Open, donde cayó en primera ronda ante Frances Tiafoe, semifinalista del US Open, con un marcador de 6-4, 6-4.
Su debut en el Japan Open hace casi 19 años
Nishikori debutó en este torneo japonés en 2007 gracias a una invitación (wildcard). En primera ronda se enfrentó al estadounidense Zach Fleishman, número 127 del mundo. Fleishman había tenido un gran año, con una victoria sobre el sexto del ranking mundial, Fernando González.
El joven Nishikori, con 17 años, perdió en un partido reñido: 7-6, 3-6, 6-1. Fleishman fue eliminado en la siguiente ronda por Richard Gasquet, quien se retiró en 2025.
Al año siguiente, Nishikori volvió al Japan Open y consiguió sus primeras victorias en Tokio, ganando a Robert Kendrick y Guillermo García López antes de caer en cuartos frente a Gasquet.
Los títulos de Nishikori en el Japan Open
Cuatro años después de su debut, Nishikori ganó el Japan Open por primera vez, en 2012. En ese torneo, venció a Go Soeda, Tommy Robredo, Tomas Berdych y Marcos Baghdatis para llegar a la final.
En la definición, derrotó a Milos Raonic, futuro finalista de Wimbledon, con un marcador de 7-6, 3-6, 6-0.
"Ganar en Japón es algo absolutamente increíble", dijo Nishikori según Sky Sports. "Ganar un torneo ATP 500 me dará más confianza en el futuro. Nunca había jugado bien en Japón, pero desde que derroté a Tomas Berdych en cuartos sentí que rompí esa barrera. Mi objetivo ahora es llegar al top 10."
En 2014, Nishikori volvió a ganar el título tras vencer nuevamente a Raonic en la final, esta vez 7-6, 4-6, 6-4.
Con estas victorias, Kei Nishikori se convirtió en uno de los cuatro jugadores que han ganado múltiples títulos en el Japan Open. Los otros son Pete Sampras, Jim Courier y Stefan Edberg, siendo Edberg el máximo ganador con cuatro campeonatos.
En 2018, Nishikori alcanzó otra final, pero fue derrotado en sets corridos por Daniil Medvedev.
Resumen de la trayectoria de Nishikori en el Japan Open
- 2007: Debut, derrota en primera ronda contra Zach Fleishman (7-6, 3-6, 6-1).
- 2008: Avance hasta cuartos de final, derrotas a Kendrick y García López, caída ante Richard Gasquet.
- 2012: Campeón tras vencer a Raonic en la final.
- 2014: Segundo título, nuevamente superando a Raonic en la final.
- 2018: Finalista, perdió contra Daniil Medvedev.
