Iraola explica por qué Szoboszlai lanzó el penalti en lugar de Isak
Andoni Iraola desvela por qué Szoboszlai lanzó el penalti en lugar de Isak en su regreso a St James’ Park
El regreso de Alexander Isak a St James’ Park no fue un simple detalle de la jornada. Era una cita marcada en rojo. El delantero sueco pisaba de nuevo el césped de Newcastle por primera vez desde su traspaso de 125 millones de libras a Liverpool el pasado verano, una salida que todavía escuece en Tyneside.
De héroe a villano en cuestión de meses. Isak, que forzó su salida al negarse a entrenar y jugar hasta cerrar su fichaje récord por el club de Anfield en el Deadline Day, fue recibido con abucheos constantes por una grada que no ha olvidado nada. Y aun así, el guion pareció ofrecerle una oportunidad perfecta para silenciar a todo el estadio en el descuento.
Con el tiempo casi cumplido, Victor Muñoz cayó en el área tras un contacto con Lewis Hall y el árbitro señaló penalti para Liverpool en este estreno de la Premier League. Sin Mohamed Salah en la plantilla, la gran incógnita apareció de inmediato: ¿quién asumiría ahora el rol de especialista desde los once metros?
Las cámaras se fueron directas a Isak. El morbo era evidente. Pero el que agarró el balón fue Dominik Szoboszlai. Sin titubeos. El húngaro se plantó ante la grada de Newcastle, cargó la pierna y reventó la pelota hacia la escuadra, un disparo alto, seco, imposible para el guardameta. Gol y punto rescatado para los ‘Reds’ en un ambiente eléctrico.
En la sala de prensa, la decisión no tardó en convertirse en tema central. ¿Por qué Szoboszlai y no Isak, en un escenario tan cargado de simbolismo?
Iraola lo explicó con calma, pero con claridad: tiene varios lanzadores de máxima confianza. «Creo que no solo tenemos a Dom y Alexander, tenemos más especialistas muy buenos», recordó el técnico. «Alexis [Mac Allister] también estaba en el campo y es muy buen lanzador de penaltis, Cody [Gakpo]… tenemos muchos».
La ejecución de Szoboszlai terminó por justificar cualquier debate. «Dom mostró el nivel. Es un penalti casi imposible de parar. Estaba contento, obviamente, porque al final recuperamos un punto», subrayó Iraola, satisfecho con la sangre fría de su centrocampista en un contexto tan cargado.
El entrenador no se quedó ahí. Señaló que, a su juicio, hubo otra acción dentro del área sobre Victor Muñoz antes del penalti definitivo. «Creo que hay un penalti más claro antes, también a Victor, pero el árbitro pita justo antes, así que no pueden dártelo. Para mí fue incluso más claro que el segundo», lamentó.
Más allá de la polémica arbitral, Iraola quiso destacar la irrupción de Muñoz desde el banquillo. El atacante agitó el partido y terminó provocando la acción que cambió el marcador. «Estoy contento también por Victor porque ha creado problemas a su rival y creo que estos jugadores desde el banquillo, capaces de alterar partidos, van a ser importantes para nosotros», apuntó.
Y, cómo no, todas las miradas regresaron a Isak. Su vuelta a Tyneside era una prueba emocional evidente. Iraola valoró que el delantero supo manejar el clima hostil y cumplir con el plan del equipo. «Creo que él ya esperaba un poco este ambiente, no creo que haya sido una gran sorpresa para él», explicó el técnico de Liverpool. «Ha intentado todo, nos ha dado buenas posiciones con balón».
No fue una noche de ocasiones claras para el sueco, pero sí de insistencia. «Probablemente ha tenido un par de situaciones para finalizar dentro del área, pero quizá no las más claras que él quería o que nosotros queríamos», admitió Iraola. «Pero valoro que haya seguido empujando en el partido, luchando, y creo que es un buen paso para Alex siendo el primer encuentro».
Szoboszlai se quedó con el penalti, el gol y los focos. Isak, con una primera batalla superada en territorio hostil. Y Liverpool, con la sensación de que su nueva jerarquía en los momentos decisivos empieza a tomar forma desde el punto de penalti.
