Hallgrimsson busca calmar la polémica tras sus declaraciones sobre Israel
Heimir Hallgrimsson, seleccionador de la República de Irlanda, intentó rebajar la tensión en Pristina después de varios días en el centro del huracán por sus declaraciones sobre los partidos de la UEFA Nations League ante Israel.
El técnico islandés agradeció el respaldo recibido, pero admitió que sus palabras desviaron el foco de lo esencial: el fútbol y, en concreto, el debut del jueves en el grupo, ante Kosovo.
De una frase incendiaria a la autocrítica
Todo estalló tras el anuncio de la convocatoria la semana pasada. Entonces, Hallgrimsson pronunció una frase que dio la vuelta a Europa: su equipo, dijo, “no estamos jugando con genocidio, estamos jugando contra el genocidio. Estamos jugando contra Israel, no estamos jugando con Israel”.
La reacción de la federación israelí fue inmediata y furiosa. Acusó al seleccionador irlandés de “estupidez, ignorancia e hipocresía”, elevando el tono político de una serie de partidos ya de por sí muy delicados.
El asunto llegó incluso a Nueva York. Desde allí, en plena Asamblea General de la ONU, el Taoiseach Micheál Martin salió en defensa de Hallgrimsson y calificó de “inaceptable” la respuesta de la federación israelí.
“Desde el punto de vista del liderazgo, no fue inteligente”
Este miércoles, en la sala de prensa del estadio Fadil Vokrri, en Pristina, Hallgrimsson optó por un registro más reflexivo.
“Obviamente, estamos agradecidos por todo el apoyo que tenemos. Crear y acaparar quizá los titulares en este momento, por lo que dije en la última rueda de prensa, está quitando la atención de lo que es más importante”, reconoció.
El entrenador no esquivó su responsabilidad: “Estamos jugando un partido importante contra Kosovo. Ese no era el propósito y, desde el punto de vista del liderazgo, no fue inteligente por mi parte atraer la atención de esta manera”.
El mensaje fue claro: el equipo debe salir del ruido. “Necesito estar centrado en el partido, los jugadores necesitan estar centrados en el partido. Pero, para responder a la pregunta, estamos agradecidos por todo el apoyo que recibimos. Es un momento complicado para nosotros”.
Un calendario cargado y un contexto inflamable
Irlanda se estrenará en el grupo ante Kosovo y, el domingo, se medirá a Israel en Hungría. Más adelante llegará el segundo duelo “en casa” ante el mismo rival, desplazado a Backa Topola, en Serbia, el 4 de octubre.
Entre viajes, sedes neutrales y un contexto político encendido, Hallgrimsson intenta recuperar el control del relato y devolver la conversación al césped. El balón, ahora, tiene que hablar más alto que cualquier rueda de prensa.
