Graham Alexander regresa a Preston North End: un nuevo capítulo
Han hecho falta un par de semanas para que Preston North End pusiera todas las piezas en su sitio. Tras un arranque de temporada desesperadamente pobre, el club ha decidido mirar hacia un rostro conocido. Y no hacia cualquiera.
Graham Alexander ha vuelto a Deepdale. Y esta vez se siente distinto.
Un regreso que suena a casa
Alexander ha vestido muchas camisetas y ha ocupado muchos banquillos. Ha vivido casi todas las caras del fútbol inglés. Pero con Preston hay algo más. Esto no es solo otro trabajo: huele a regreso a casa.
En Bradford City lo tenía todo bien encaminado. Basta con ver la reacción de su afición a su salida para entenderlo. El técnico de 54 años se había ganado respeto, aprecio y, a juzgar por el ruido en redes sociales, deja un vacío enorme.
Por eso su decisión de marcharse resulta tan llamativa.
En la pirámide de la EFL apenas un club, Burnley, separa ahora mismo a Bradford City de Preston North End. Alexander ya había firmado cinco victorias en League One esta temporada. Su nuevo equipo acumula seis derrotas en Championship.
No es el movimiento de un entrenador que busca la vía fácil. Todo lo contrario.
Las próximas dos semanas en el césped de Euxton pueden ser oro puro. Alexander necesita radiografiar lo que se encuentra antes de que Millwall visite Deepdale el 10 de octubre.
El tirón emocional de Deepdale
¿Por qué dejar Bradford, un club claramente en ascenso desde su llegada a Valley Parade? Con el tiempo él dará su versión completa. Pero no hace falta escarbar demasiado para encontrar parte de la respuesta: el tirón emocional de Preston North End es enorme.
Aquí pasó el tramo más largo de su carrera como jugador. Vivió a las afueras de la ciudad. Sus hijos crecieron en la zona. Conoce Preston, conoce el club y, sobre todo, entiende la ansiedad de su gente por ver algún día a North End de vuelta en la élite. Sabe lo cerca que estuvieron porque él formó parte de aquel intento.
Se quedó a un suspiro con los equipos de David Moyes y Billy Davies. Nacido en Coventry, internacional con Escocia, pero con una sensación permanente de que Preston terminó siendo su hogar futbolístico.
También hay ambición. Alexander lleva casi 14 años en los banquillos. Ha probado las cimas y los golpes de una profesión cruel. Algunos proyectos salieron mejor que otros, pero los ascensos con Fleetwood Town, Salford City y Bradford City son medallas que puede mirar con orgullo.
Ahora le toca algo distinto.
Primera gran oportunidad en Championship
Esta es su primera oportunidad estable al frente de un equipo de Championship. Ha esperado mucho tiempo para esto.
Tendrá a su disposición una ciudad deportiva de primer nivel y todo lo que acompaña a un club asentado en la segunda categoría. Y cualquiera que le conozca sabe lo que Preston North End está fichando.
Es un técnico obsesivo con el detalle, dispuesto a no dejar una sola piedra sin levantar para sacar al equipo del pozo. Vive para el fútbol.
En una conversación durante los Juegos Olímpicos de Londres 2012, cuando le preguntaron qué otros deportes estaba siguiendo, su respuesta fue sencilla: “I’m only interested in football”. Le define por completo.
No es el típico entrenador de puño en alto corriendo hacia el Alan Kelly Town End tras el primer triunfo. No va con él. Su forma de trabajar es otra. Siempre ha defendido que su momento de protagonismo fue sobre el césped; ahora el foco debe estar en los jugadores que llevan la camiseta.
No llegará al vestuario sabiendo cada detalle de cada futbolista de North End, pero nadie debe dudar de que llega con los deberes hechos. Y tampoco tardará en detectar el gran problema.
El agujero atrás
Su Bradford apenas ha encajado cuatro goles en liga esta temporada. Preston North End ya ha recibido 15, habiendo disputado solo un partido más.
Para alguien que pasó la mayor parte de su etapa en Deepdale como defensor, eso duele.
Alexander formó parte de un Preston que convirtió las porterías a cero en rutina en la campaña 2005-06. Aquella solidez fue el trampolín para pelear en la zona noble del Championship. Todo apunta a que el nuevo proyecto arrancará precisamente ahí.
Los números son demoledores: North End solo ha dejado la portería a cero en tres ocasiones en 2026 y no lo consigue desde principios de febrero. Para un club que sueña con algo serio en Championship, simplemente no alcanza.
Las preguntas más grandes llegarán más adelante. Ahora toca lo básico.
Hacer al equipo difícil de batir. Devolver la confianza. Reconectar Deepdale con lo que ve sobre el césped. Empezar a escalar posiciones.
Para Graham Alexander, puede que este sea el trabajo que siempre quiso. El capítulo romántico ya está escrito. Lo que viene ahora es lo que de verdad cuenta.
