Gerónimo Rulli regresa al Manchester City: el héroe de Villarreal
El círculo se cierra para Gerónimo Rulli. O, al menos, se aprieta un poco más. El guardameta argentino, de 34 años, vuelve al Manchester City tras un acuerdo con Marseille por 1,7 millones de libras y firma por dos temporadas con el club de Pep Guardiola.
Regresa a un estadio que ya conoció sin llegar realmente a pisarlo como protagonista. En la temporada 2016-17 perteneció al City, pero no disputó ni un solo minuto oficial con el primer equipo. Ahora vuelve con un peso muy distinto en la mochila: títulos, finales y una experiencia que lo colocan en otro escalón.
De héroe en Gdansk a veterano de élite
El nombre de Rulli quedó grabado en la historia reciente del fútbol europeo en la final de la Europa League 2021. Con la camiseta de Villarreal, no solo convirtió su penalti en la tanda ante Manchester United; también detuvo el lanzamiento definitivo de David de Gea para sellar un título inolvidable. Un portero que asume el último tiro y luego decide la final desde el arco: ese tipo de carácter no se compra fácilmente.
Esa noche en Gdansk marcó un antes y un después en la percepción del argentino. De promesa irregular pasó a portero de grandes citas, capaz de sostener la presión cuando el margen de error es cero.
Campeón del mundo y de América
Su trayectoria con la selección argentina no se mide en decenas de partidos, pero sí en la calidad de los escenarios. Suma ocho internacionalidades y ha formado parte de dos grupos legendarios: el que levantó la Copa del Mundo 2022 y el que conquistó la Copa América 2024. No fue protagonista constante, pero convivió con la élite en el máximo nivel competitivo y en el vestuario más exigente del planeta en los últimos años.
Esa mezcla de rol secundario y máxima exigencia encaja con lo que le espera ahora en el Etihad Stadium: un guardameta preparado para responder cuando le toque, sin necesidad de que el foco esté siempre sobre él.
Un viaje por Europa que lo curte para el City
Antes de este regreso, Rulli fue construyendo su perfil a base de mudanzas y desafíos. Se consolidó en Real Sociedad, pasó por Montpellier, defendió la portería de Ajax y afrontó el reto de Marseille. Distintos países, distintas ligas, distintos estilos. Un recorrido que pule a cualquier portero: juego con los pies en contextos de presión, lectura de áreas muy diferentes y adaptación a entrenadores con ideas opuestas.
Ahora esa experiencia se concentra en un fichaje de bajo coste, corto plazo y alto sentido competitivo para el campeón inglés. Un veterano que ya conoce el club, que no necesita presentación en el fútbol europeo y que llega con la tranquilidad de quien ya ha vivido las noches más grandes.
El City recupera a un viejo conocido. Rulli, en cambio, aterriza en un lugar que por fin siente realmente suyo. La segunda oportunidad está sobre la mesa. Ahora le toca demostrar que esta vez no ha vuelto para mirar el Etihad desde el banquillo, sino para dejar huella.
