Phil Foden renace en el City bajo la dirección de Enzo Maresca

Phil Foden aprieta el reset en el City. Después de dos temporadas cuesta abajo desde que fue elegido Jugador del Año 2023-24, el canterano se ha quedado incluso sin sitio en la selección de Inglaterra de Thomas Tuchel para el Mundial 2026. Un golpe duro. Y precisamente ahí, en ese punto bajo, aparece Enzo Maresca.

Un Foden distinto

El técnico italiano ha detectado algo que no veía en el atacante desde hacía tiempo. Una chispa nueva. Desde la pretemporada, cuenta, Foden se ha presentado a cada sesión con otra cara y otra intensidad. Maresca no lo esconde.

“Creo que Phil hizo un buen partido contra Arsenal en el último encuentro. Ha estado fino y bien desde el primer día”, señaló el entrenador, satisfecho con la respuesta del jugador.

Foden fue titular en la Community Shield ante Arsenal en el Principality Stadium. Jugó una hora en la derrota por 3-0, un marcador duro, pero con lecturas internas muy diferentes para él. Dentro del club, aseguran, el cambio es evidente.

“Se le ve muy, muy bien y la gente dentro del edificio dice que, comparado con el último año o dos, Phil es un jugador completamente distinto en cuanto al estado de ánimo y a lo que está mostrando en los entrenamientos. Esto es lo que queremos. Phil es de la academia, de la casa, así que es bonito para todos verle cada vez mejor”, remató Maresca.

El mensaje es claro: el City quiere recuperar a Foden como pieza central, no como promesa eterna.

Competencia con Cherki… y posible sociedad

Cuando el reloj marcó el minuto 60 en Cardiff, Foden dejó su sitio a Rayan Cherki. Un cambio que encendió el debate inmediato: ¿una plaza, dos candidatos?

Las comparaciones entre ambos llegan solas. Dos mediapuntas creativos, zurda y talento para romper líneas, gusto por recibir entre líneas y girar. Pero Maresca no quiere que el relato se quede en un duelo a cara de perro.

“Pueden jugar juntos, en posiciones diferentes, pero seguro que son bastante similares. Al final, si quieres construir un equipo importante, necesitas competencia dentro del equipo. Así que es bueno que Phil y Rayan tengan esa competencia, pero también pueden jugar juntos en algunos partidos”, explicó el italiano.

Competencia y convivencia. Un mensaje que protege a Foden, empuja a Cherki y, sobre todo, marca el estándar de exigencia en el primer City sin Pep Guardiola desde la temporada 2015-16.

Nuevo ciclo, misma ambición

Maresca no disimula su ilusión por tomar el relevo. No llega para derribar nada, sino para estirar una era.

“Estoy muy emocionado por empezar este nuevo capítulo, este nuevo viaje. El objetivo es continuar lo hecho en los últimos 10-15 años”, aseguró.

El primer examen llega el domingo, en el Etihad Stadium, ante Bournemouth, en el arranque de la Premier League 2026-27. El partido puede significar el estreno en casa, en competición oficial, de Elliot Anderson, fichaje de 116 millones de libras este verano. Un desembolso que habla del poder del club y de la exigencia inmediata.

No todo son buenas noticias: Jeremy Doku se lo perderá por un problema en la pantorrilla. Un matiz importante para un equipo que vive de la amplitud y el desequilibrio por fuera.

Maresca, además, persigue un pequeño récord de continuidad: los últimos cuatro entrenadores permanentes del City ganaron su primer partido de liga al mando. Mantener esa racha sería algo más que una estadística. Sería la señal perfecta de que el nuevo City puede arrancar sin mirar por el retrovisor, con un Foden renovado dispuesto a demostrar que su mejor versión aún no ha llegado.