¿Está llegando a su fin la era de los delanteros de clase mundial en Inglaterra?
Desde Gary Lineker hasta Wayne Rooney, Inglaterra ha contado con un delantero de primer nivel durante casi medio siglo. Sin embargo, surge la pregunta: ¿será Harry Kane el último de esta estirpe?
A lo largo de los últimos 42 años, uno o varios de estos nombres - Gary Lineker, Alan Shearer, Michael Owen, Wayne Rooney y Harry Kane - han encabezado el ataque inglés en cada gran torneo donde el país se clasificó, desde el Mundial de México 1986 hasta hoy. Aunque no siempre brillaron en todos los torneos, su presencia permitió a los entrenadores concentrarse en otros aspectos del equipo, gracias al consenso casi absoluto sobre quién debía ser el número 9 titular.
El peso de Kane y la incertidumbre que viene
Este verano, como capitán, Harry Kane cargará con las expectativas nacionales en su probablemente último Mundial a los 32 años. En los recientes partidos sin él, Inglaterra mostró señales preocupantes de desorientación, lo que despertó alarmas sobre un futuro sin un delantero de élite. No hay dudas de que Inglaterra dependerá de Kane este verano, pero lo que ocurrirá después es incierto.
Para la mayoría de los aficionados ingleses, la idea de no tener a uno de los mejores delanteros del mundo es algo nuevo. Desde que Tony Woodcock cedió su lugar a Lineker en 1984, han disfrutado de una continuidad excepcional en ese puesto. En total, estos delanteros han marcado más de 249 goles internacionales, ganado dos botas de oro en Copas del Mundo, 11 botas de oro en ligas principales, tres máximos goleadores históricos en clubes y suman 11 premios al Jugador de la Temporada.
Un cambio en el rol del delantero según Heskey
Emile Heskey, que fue compañero de Rooney, comenta que antiguamente el número 9 era el papel más deseado. "Era todo sobre marcar goles y mantener el balón", dice. Ahora, muchos jugadores prefieren posiciones en las bandas. Heskey reconoce que disfrutó adaptándose a distintos estilos y aprender cómo influir en el juego, incluso cuando jugaba como único punta.
Comparación internacional
Francia tiene una producción similar de delanteros versátiles y logró éxitos en los Mundiales de 1998 y 2018, con figuras como Jean-Pierre Papin, Eric Cantona, Thierry Henry, Karim Benzema y Kylian Mbappé. España, por otro lado, destaca por su dominio en centrocampistas técnicos como Pep Guardiola, Xavi e Iniesta. Italia tuvo una línea defensiva legendaria, aunque su fracaso para clasificar a los últimos Mundiales marca el fin de esa época.
¿Quién seguirá a Kane?
A pesar de no haber triunfado en la Champions League con Bayern Múnich, Kane suma 95 goles en 93 partidos de Bundesliga, consolidándose como uno de los mejores delanteros del club. Su ausencia en la Premier League ha dejado en evidencia la falta de delanteros ingleses destacados en la liga local.
Solo tres delanteros ingleses anotaron 10 o más goles esta temporada en la Premier: Ollie Watkins (16), Dominic Calvert-Lewin (14) y Danny Welbeck (13). Además, Ivan Toney brilla en la liga saudí con 31 goles en 30 partidos. Todos ellos son mayores y no parecen preparados para reemplazar a Kane.
La próxima generación tampoco muestra demasiadas esperanzas. Lee Carsley, entrenador del sub-21 inglés, convocó solo a dos delanteros, Liam Delap y Jay Stansfield, y ninguno en el equipo para el Europeo. Delap, considerado posible sucesor, tuvo una temporada difícil en Chelsea con solo un gol en la Premier.
El declive del delantero tradicional
Desde la creación de la Premier en 1992-93, el auge global del fútbol y la búsqueda de talentos extranjeros hizo que los clubes ingleses dejaran de formar tantos delanteros locales. Además, la llegada de extremos goleadores, impulsada en parte por Pep Guardiola, desplazó a los delanteros clásicos. Aun así, últimamente los delanteros puros parecen volver, con fichajes millonarios como Erling Haaland, Viktor Gyökeres y Alexander Isak.
Es fácil olvidar que antes de Kane, Rooney parecía el último en la línea. Pero Kane emergió desde la sombra para cambiar otra vez la historia del ataque inglés.
"Lo que debemos entender es que una era termina y que el juego cambia. No hay que buscar al próximo Harry Kane porque no habrá otro igual. No tuvimos otro Michael Owen ni otro Wayne Rooney ni otro Alan Shearer. Solo cambiamos el lienzo", explica Heskey.
