Valoración de jugadores de España frente a Croacia: Mikel Merino salva la victoria con doblete en emocionante duelo de la UEFA Nations League

Valoraciones de los jugadores de España tras el triunfo 2-1 ante Croacia

Mikel Merino se convirtió en el héroe inesperado al marcar dos goles en la segunda mitad, permitiendo que España remontara y venciera 2-1 a Croacia en el Stadion Poljud. Este resultado asegura la clasificación de Luis de la Fuente y su equipo a los cuartos de final de la UEFA Nations League.

España mantuvo un récord perfecto en la Nations League con esta ajustada victoria. Aunque dominaron la posesión con un impresionante 72%, La Roja se encontró en desventaja temprano tras el gol de Ivan Perisic en el minuto 17, asistido por Igor Matanovic. La defensa compacta croata, con 21 despejes, dificultó que España transformara su dominio territorial en oportunidades claras durante más de una hora.

El partido cambió tras el descanso con la entrada de Merino. El mediocampista del Arsenal igualó el marcador en el minuto 61 gracias a una jugada inteligente de Dani Olmo y luego anotó el gol decisivo en el 88, asistido por Martin Zubimendi. La expulsión por doble amarilla de Perisic en los últimos minutos también debilitó la resistencia croata, mientras España aprovechaba su paciencia y mejor banquillo para lograr su cuarta victoria consecutiva en el Grupo 3.

Portero y defensa

• Unai Simón: 7/10 - Tuvo una noche tranquila deteniendo cuatro disparos, aunque poco pudo hacer ante el gol inicial de Perisic. Mantuvo la calma en la distribución para construir el juego desde atrás.
• Aymeric Laporte: 7/10 - Fundamental para mantener la línea alta y reciclar la posesión del 72%. Dominante en duelos defensivos y base sólida frente a Matanovic.
• Marc Cucurella: 6/10 - Trabajó bien por la banda izquierda, aunque sus centros no siempre encontraron destino. Defensivamente sólido limitando las ocasiones croatas.
• Pau Cubarsí: 6/10 - Mostró madurez en ambiente hostil. Fue probado por la ofensiva rival pero destacó al romper líneas con sus pases.
• Marc Pubill: 6/10 - Cumplió su función por la derecha, dando amplitud cuando Yamal se movía hacia adentro. Cuidado con las contras de Perisic en la primera parte.

Centrocampo

• Rodri: 7/10 - Capitán que ancló el mediocampo con inteligencia táctica y alto volumen de pases. Salió al minuto 71 para aportar más verticalidad.
• Pedri: 7/10 - Se movió entre líneas intentando superar a Modric y Kovacic. Técnicamente seguro incluso cuando la afición local presionaba. Fue sustituido en el 87.
• Dani Olmo: 7/10 - Principal creador en el último tercio. Asistió a Merino en el empate y generó problemas a Sutalo y Gvardiol antes de ser reemplazado.

Delantera

• Alex Baena: 5/10 - No logró influir como suele hacerlo y fue sustituido en el descanso por Merino, cambio que resultó decisivo.
• Mikel Oyarzabal: 6/10 - Líder en esfuerzo pero sin ocasiones claras debido a la sólida defensa croata. Su movilidad abrió espacios para el mediocampo.
• Lamine Yamal: 7/10 - Noche frustrante para el joven, marcado constantemente por los laterales rivales. Mostró destellos antes de salir en el 78.

Suplentes y entrenador

• Mikel Merino: 9/10 - Entrada perfecta en el segundo tiempo. Marcó el empate y el gol de la victoria con llegadas tardías al área, cambiando el rumbo del partido.
• Martin Zubimendi: 7/10 - Entró en el 71 y dio la asistencia clave para el gol ganador. Aportó energía y disciplina defensiva en los minutos finales.
• Fermín López: 6/10 - Reemplazó a Rodri y ayudó a mantener el ritmo mientras España buscaba la victoria contra diez jugadores.
• Víctor Muñoz: 5/10 - Entró en el 78 y recibió tarjeta amarilla en el descuento durante el frenético cierre.
• Yeremy Pino: N/A - Ingresó en el 87 para controlar el resultado.
• Luis de la Fuente: 9/10 - Su cambio en el descanso con Merino fue decisivo para la remontada y triunfo final, mostrando gran acierto táctico.